Les vingt-quatre équipes qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby masculine 2027 reprennent toutes de l'activité samedi 4 juillet, avec le coup d’envoi simultané des nouvelles compétitions : le Nations Championship et la Nations Cup, avec des affiches exceptionnelles.
Six test-matchs consécutifs - réunissant les équipes du Tournoi des Six Nations et du Rugby Championship, auxquelles s’ajoutent les Fidji et le Japon - s’égrènent de Christchurch à Cardiff puis Cordoba dans le cadre du Nations Championship.
Douze autres nations qui se préparent à Australie 2027 se retrouvent, elles, dans la World Rugby Nations Cup organisée à travers les Amériques, avec une entrée en matière à Montevideo entre l’Uruguay et la Géorgie, des doubles confrontations prévues à Santiago et Denver, avant un dernier rendez-vous entre le Canada et l’Espagne à Edmonton.
Voici quelques-uns des rendez-vous les plus attendus de cette première journée.
Australie (8) v Irlande (3)
L'Australie lance le compte à rebours vers la Coupe du Monde de Rugby 2027 avec un premier test face à l'Irlande au Sydney Football Stadium qui accueillera cinq rencontres de la RWC l'année prochaine, dont le match de la poule D entre l'Irlande et le Portugal, ainsi que deux huitièmes de finale.
Australiens et Irlandais se sont affrontés à cinq reprises en Coupe du Monde de Rugby avec deux périodes bien distinctes : les Wallabies avaient remporté les quatre premiers duels (notamment les quarts de finale des éditions 1987 et 1991) et l'Irlande s'est imposée lors d'un match de poule en 2011.
La dynamique récente est clairement irlandaise puisque le XV du Trèfle reste sur cinq victoires consécutives face aux Australiens et pourra s'appuyer sur plusieurs cadres qui ont déjà brillé sur ce sol. Dan Sheehan, Joe McCarthy et Jamison Gibson-Park faisaient en effet partie des Lions britanniques et irlandais, vainqueurs de leur tournée en Australie en 2025.
En face, l'Australie comptera sur des joueurs phares comme Max Jorgensen, Joseph Aukuso-Sua'ali'i et Harry Wilson pour prendre leur revanche. Les Wallabies tenteront également d'offrir une victoire à leur sélectionneur Joe Schmidt face à son ancienne équipe, avant que celui-ci ne passe la main à Les Kiss après les trois premiers matchs du Nations Championship.
Le point clé : L'Irlande a été l'équipe qui a gratté le plus de ballons lors du Tournoi des Six Nations 2026 (18). L'Australie avait dominé cette statistique lors du Rugby Championship 2025 (16). À titre individuel, le troisième ligne Fraser McReight et le deuxième ligne Tadhg Beirne ont chacun gratté sept ballons, soit le meilleur total de leur compétition respective.
Nouvelle-Zélande (2) v France (4)
Le tout nouveau One New Zealand Stadium de Christchurch servira de décor au tout premier test du Nations Championship qui présente une résonance particulière avec l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby.
Il y a toujours un frisson particulier qui parcourt les échines lorsque les All Blacks, qui ont battu la France dans deux de leurs trois finales de la Coupe du Monde de Rugby, affrontent les Bleus qui ont superbement éliminé leurs adversaires en demi-finale de la RWC 1991 et en quart de finale de la RWC 2007 et ont également remporté le dernière de leur huitième rencontre en phase de poule lors du tournoi 2023 en France.
Le nouveau sélectionneur Dave Rennie a choisi de confier le capitanat au troisième-ligne Ardie Savea et la mêlée à Cam Roigard qui sera chargé de lancer une ligne de trois-quarts où figure notamment Will Jordan, meilleur marqueur d’essais de la RWC 2023.
La France, double championne du Tournoi des Six Nations, sera certes privée de son maître à jouer Antoine Dupont, blessé, mais pourra s'appuyer sur une forte colonne vertébrale, portée par plusieurs cadres de Bordeaux, champion d’Europe, comme Matthieu Jalibert, Maxime Lucu et le revenant Damian Penaud.
Le point clé : Depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023, la France a capté 91% de ses lancers en touche, soit la meilleure efficacité parmi les équipes du Six Nations et du Rugby Championship. Dans le même temps, la Nouvelle-Zélande a récupéré le ballon sur 18% des lancers adverses, soit la proportion la plus élevée sur la même période.
Fidji (9) v Pays de Galles (11)
Nouvelle affiche du Nations Championship qui n'est pas sans rappeler les grandes heures de la Coupe du Monde de Rugby. On s'en souvient, les Fidji avaient signé l'un des plus grands exploits de la compétition en battant le Pays de Galles 38-34 lors de la phase de poules en 2007.
Depuis, les deux nations se sont encore retrouvées en poule dans chacune des quatre éditions suivantes, à chaque fois avec une victoire galloise, même si leur dernier duel à Bordeaux lors de France 2023 s’était joué sur un fil avec un succès 32-26 des Gallois au terme d’un suspense étouffant.
Le scénario pourrait se répéter en Australie en 2027, les deux équipes étant susceptibles de se croiser en huitième de finale si elles terminent chacune deuxième de leur poule.
Pour cette rencontre programmée samedi au Cardiff City Stadium, les Fidji, qui disputent leurs trois premiers matchs du Nations Championship au Royaume-Uni, compteront notamment sur le talent de l'ailier de Bordeaux Salesi Rayasi, et sur le dynamisme du troisième-ligne Pita Gus Sowakula.
Le point clé : Depuis le début de l’année 2025, les Fidji sont la seule équipe du Nations Championship à transformer plus d'un franchissement sur deux en essai (52,5 %), tandis que le Pays de Galles est la formation qui concède le plus de franchissements par match, avec une moyenne de 8,2.
Afrique du Sud (1) v Angleterre (6)
L'Afrique du Sud ambitionne de réaliser ce qu'aucune équipe n'a pour l'instant jamais réussi : devenir championne du monde trois fois de suite lors de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie.
Les Springboks débutent leur campagne du Nations Championship face à un adversaire qu'ils ont battu dans leurs quatre derniers matchs à élimination directe de la RWC, notamment lors des finales de 2007 et 2019. L'Angleterre garde encore la douleur de n'avoir perdu que d'un point en demi-finale de France 2023.
Si Siya Kolisi mènera une fois encore un groupe puissant dans l'Ellis Park de Johannesburg, deux joueurs franchiront un cap symbolique puisque l'ailier Cheslin Kolbe et l'arrière Damian Willemse atteindront chacun les 50 sélections.
Côté anglais, le XV de la Rose sort d’un Tournoi des Six Nations difficile, marqué par quatre défaites consécutives, et compte sur plusieurs joueurs de Northampton, champions d’Angleterre en titre, pour relancer la machine, dont le troisième-ligne Henry Pollock.
Le point clé : Depuis le début de l’année 2025, l’Angleterre (34) et l'Afrique du Sud (30,2) ont utilisé le plus le plus le jeu au pied de toutes les équipes du Nations Championship. L'Angleterre a gagné 908 mètres dans ce secteur quand l’Afrique du Sud, elle, est plus efficace dans la récupération (27,7 %).
Uruguay (15) v Géorgie (13)
La toute première affiche de cette Nations Cup à l’Estadio Charrúa de Montevideo met face à face deux sélections proches au classement mondial World Rugby.
L'Uruguay, qui participera à sa quatrième Coupe du Monde de Rugby consécutive à Australie 2027, la sixième de son histoire, a perdu quelques repères, notamment au poste de demi de mêlée avec l’absence de Santiago Arata mais pourra toujours se reposer sur l'expérience du pilier Mateo Sanguinetti du deuxième-ligne Ignacio Dotti et du troisième-ligne Manuel Diana.
Los Teros ont battu la Géorgie lors d’un match de poule de la RWC 2003 à Sydney, mais les Lelos ont pris leur revanche en 2019. Les Géorgiens visent désormais une première qualification en phase finale lors de la Coupe du Monde de Rugby 2027, qui sera leur septième participation consécutive.
Ils compteront en grande partie sur Davit Niniashvili pour apporter l'étincelle dont ils ont besoin en attaque, mais aussi sur le pilier Bachuki Tchumbadze qui a récemment joué un rôle important dans la qualification d'Exeter pour la finale du championnat anglais.
Canada (25) v Espagne (17)
Cette dernière rencontre d’une journée chargée en rugby international mettra aux prises deux futurs adversaires de la Coupe du Monde de Rugby 2027.
Après le duel entre les Tonga et le Zimbabwe à Denver, toutes deux versées dans la poule F avec l’Angleterre et le Pays de Galles, le Clarke Stadium d’Edmonton accueillera un Canada vs. Espagne qui fera office de répétition générale avant leur confrontation de poule C à Townsville | Gurambilbarra en Australie.
Le Canada effectue son retour en Coupe du Monde de Rugby masculine après avoir manqué le rendez-vous de France 2023, qui avait mis fin à une série de neuf participations de rang depuis 1987. Les Canadiens s’appuieront sur leur capitaine Lucas Rumball, ainsi que sur le troisième ligne vétéran Tyler Ardron pour donner l’impulsion.
L’Espagne, qui retrouve la Coupe du Monde de Rugby masculine pour la première fois depuis 1999, pourrait aligner le spécialiste du SVNS Jeremy Trevithick, appelé dans le groupe pour la Nations Cup.
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