Les Samoa, nation passionnée de rugby qui a produit tant de grands joueurs, entendent créer la surprise face à des équipes mieux cotées en Australie.
Une Pacific Nations Cup 2025 décevante a failli leur coûter cher pour la qualification à la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie, mais ils ont finalement décroché leur place lors du Tournoi Final de Qualification.
Les Samoa n'ont pas toujours été en mesure d'aligner leur meilleure équipe entre deux Coupes du Monde de Rugby. Mais quand le moment arrive et que les engagements en club se font moins intenses, attendez-vous à voir les stars évoluant à l'étranger répondre présentes.
Les Samoa pourront également faire appel à des internationaux expérimentés grâce à la politique de transfert de nationalité de World Rugby. Scott Sio, pilier ayant 74 sélections avec l'Australie et fils de la légende du Manu Samoa, Tavita, a opéré ce changement en 2025.
Construire une identité et une cohésion dans un laps de temps relativement court sera le plus grand défi de l'entraîneur, Lemalu Tusi Pisi.
Les joueurs à suivre
Theo McFarland
Ancien basketteur international et agent de recouvrement, il a grandi en jouant au rugby avec une bouteille remplie de feuilles de bananier, faute de ballon. McFarland possède une dextérité fascinante, associée à un gabarit imposant, et peut évoluer en tant que deuxième ou troisième ligne.
Il a surpris les spectateurs de la Premiership anglaise par sa technique et son athlétisme lors de ses six saisons chez les Saracens, contribuant activement à la conquête du titre en 2023. Il a pris le capitanat de l'équipe des Samoa en 2025 et l'a conduite à la qualification pour la Coupe du Monde de Rugby. Son association avec le flanker dévastateur de Moana Pasifika, Miracle Fai'ilagi, devrait faire des ravages.
Jacob Umaga
Il est né et a grandi en Angleterre, mais du sang samoan coule dans ses veines. Son père, Mike, a porté le maillot bleu lors de la Coupe du Monde de Rugby 1995 et 1999, tandis que son oncle, Fa'alogo Tana Umaga, est devenu un cadres des All Blacks, puis l'entraîneur de Moana Pasifika, avant de rejoindre le staff de Dave Rennie en Nouvelle-Zélande.
Umaga junior s'est révélé être un ouvreur percutant chez les Wasps, inscrivant un essai en finale de Premiership et décrochant sa seule sélection avec l'Angleterre en 2021. Après une période de trois ans sans jouer, le demi d'ouverture de Benetton est devenu éligible pour représenter les Samoa. Il fera ses débuts en 2025 et sera un orchestrateur clé et expérimenté pour son équipe.
Jonathan Taumateine
Demi de mêlée très populaire, il arbore un mulet inspiré des animés japonais. Il a notamment marqué un essai en solo surprenant contre le Chili lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023, récupérant une hasardeuse passe après contact de McFarland avant de s'envoler par-dessus des défenseurs désespérés.
Il a évolué avec les Chiefs et les Hurricanes en Super Rugby, puis a passé les cinq dernières saisons à Moana Pasifika. Sa gestion du jeu et son sens du spectacle seront des atouts précieux.
La figure emblématique de la RWC
On n'attribue pas le surnom de « Chiropracteur » à la légère à un rugbyman, et le style implacable de Brian Lima, associé à des épaules taillées dans le granit, en a fait l'un des défenseurs les plus redoutés, qu'il évolue au centre ou sur l'aile.
Il est devenu le premier joueur à participer à cinq Coupes du Monde de Rugby au cours d'une carrière internationale de 17 ans. Il était le plus jeune joueur de l'équipe lorsque les Samoa sont entrées dans l'histoire lors de la Coupe du Monde de Rugby 1991, et il terrorisait encore les porteurs de balle lors de la Coupe du monde 2007, à l'âge de 35 ans.
Son plaquage monumental sur le Sud-Africain Derrick Hougaard, lors d'un match de poule en 2003, est considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire de la Coupe du Monde de Rugby. Il détient le record national du nombre de sélections et d'essais.
La légende de la RWC
Les Samoa ne manquent pas d'icônes, parmi lesquelles figurent feu Peter Fatialofa, Semo Sititi, Pat Lam ou Va'aiga Tuigamala. Mais Henry Tuilagi appartenait à la famille la plus célèbre du rugby à XV, avec six frères au physique impressionnant ayant joué au plus haut niveau.
Avec seulement 10 sélections et une seule Coupe du Monde de Rugby à son actif, le troisième ligne a pourtant marqué les esprits. Mesurant 1,85 m pour près de 140 kg, il faisait des ravages dans les défenses en 2007.
Ses charges de bulldozer, qui emportaient des plaqueurs sur son dos, sont des images gravées dans la mémoire du tournoi. Des avants sud-africains aguerris ont depuis avoué que faire face à Tuilagi était la seule fois où ils avaient eu peur sur un terrain de rugby.
Il a pris sa retraite en 2015 à Perpignan, où son fils de 145 kg joue désormais. Posolo Tuilagi espère perpétuer l'héritage de son père dans les rangs de l'équipe de France en Australie.
Le sélectionneur
Ancien ouvreur et meilleur marqueur de son pays, Lemalu Tusi Pisi a pris les rênes de l'équipe à la mi-2025. Comme les Tuilagi, il appartient à une fratrie de rugbymen reconnus, avec ses frères Ken et George, qui ont joué pour les Samoa et sont très respectés en Europe après avoir joué à Northampton Saints.
Il était l'adjoint des deux précédents sélectionneurs du Samoa, Vaovasamanaia et Seilala Mapusua, ainsi que de Mahonri Schwalger. Il apporte donc stabilité et continuité à ce poste, tout en imprimant naturellement sa propre marque sur le style de jeu de l'équipe.
Le match le plus mémorable
Pays de Galles 13-16 Samoa occidental, RWC 1991
Les Samoa ont disputé nombre de matchs de Coupe du Monde de Rugby exceptionnels, faisant trembler l'Angleterre, future championne, en 2003, puis l'Afrique du Sud en 2007, dans des défaites honorables.
Leur plus grand jour reste celui des pionniers de 1991. Lors de leur première Coupe du Monde de Rugby, sous le nom de Samoa occidental, ils sont arrivés au Royaume-Uni inconnus et peu considérés. Menés par l'indomptable Fatialofa, ils alignaient des talents tels que Pat Lam, Timo Tagaloa et le futur grand All Black, Frank Bunce.
Leur jeu ouvert et leur puissance physique colossale ont sidéré le Pays de Galles dans son propre jardin de Cardiff, provoquant cette réplique célèbre : « Heureusement qu'on ne jouait pas contre tout les Samoa. » Cette victoire leur a ouvert la voie des quarts de finale, où ils ont été éliminés par l'Écosse, mais ces héros restent la référence absolue de leur pays en Coupe du Monde de Rugby.
Le programme de la poule
3 octobre 2027 contre le Japon (Newcastle│Awabakal-Worimi)
9 octobre 2027 contre les États-Unis (Perth│Boorloo)
17 octobre 2027 contre la France (Sydney│Gadigal)
Le saviez-vous ?
Avant leur première Coupe du Monde de Rugby, en 1991, l'équipe samoane s'est lancée dans une « course à la brouette » pour financer son voyage. Les joueurs poussaient la brouette de village en village, tandis que les habitants, passionnés de rugby, y glissaient de l'argent ou d'autres choses.
Certains ont même offert du bétail en lançant des poulets dans la brouette. « Ce n'était pas tant pour l'argent, car la plupart des familles n'avaient pas de cash », se rappelle l'ancien demi de mêlée Matt Vaea. « Il s'agissait de voir les joueurs, d'être fiers et de rencontrer les héros du Manu Samoa. »
L'historique en Coupe du Monde de Rugby
Quarts de finale (2) : 1991, 1995
Barrage quarts de finale (1) : 1999
Phase de poules (6) : 2003, 2007, 2011, 2015, 2019, 2023
La qualification pour la RWC 2027
Après avoir terminé dernier de la Pacific Nations Cup 2025, puis perdu le barrage aller-retour Amérique du Sud/Pacifique contre le Chili, les Samoa ont dû passer par le Tournoi Final de Qualification.
Après des victoires bonifiées contre le Brésil et la Namibie, ils ont arraché la dernière place à la Coupe du Monde de Rugby 2027 grâce à un point de bonus supplémentaire face à la Belgique.
La stat
Les Samoa détiennent également le record indésirable du plus grand écart de points à la mi-temps dans un match de la Coupe du Monde de Rugby masculine, avant de finalement perdre : une défaite 32-16 contre l'Argentine en 1999, alors qu'ils menaient 16-3 à la pause.
Les Samoa ont remporté le plus grand nombre de matchs de Coupe du monde (14) parmi toutes les nations en dehors du Six Nations et du Rugby Championship.
Palmarès en Coupe du Monde de Rugby
- Première participation à la RWC : 1991
- Meilleur résultat en RWC : Quarts de finale (1991, 1995)
- Record de sélections en RWC : Brian Lima (18)
- Meilleur marqueur d'essais en RWC : Brian Lima (10)
- Meilleur marqueur de points en RWC : Earl Va'a (172)
