Les quadruples champions du monde d'Afrique du Sud veulent devenir la première équipe de l'histoire à s'offrir trois Coupes du Monde de Rugby masculine consécutives. Et ils sont proches d'y parvenir.
Les Springboks ont remporté plus de titres mondiaux que n'importe quelle autre nation. Et si tout se passe comme ils l'envisagent en Australie en 2027, les hommes de Rassie Erasmus pourraient être les premiers à soulever le trophée trois fois d'affilée.
Redoutables à la mêlée, au pied et en défense, ils ont ajouté ces dernières saisons une nouvelle couche à leur jeu offensif. Ils auront trois matchs de poule face à l'Italie, la Géorgie et la Roumanie (on peut s'attendre à trois victoires) avant d'aborder les phases finales sur le momentum.
Les joueurs à suivre
Sacha Feinberg-Mngomezulu
Il a fait ses débuts sur le banc face au Pays de Galles en 2024, puis a disputé les grands matchs en tant que titulaire les saisons suivantes. Sa trajectoire est assez nette. En 2025 à Durban, ce jeune ouvreur a claqué 37 points contre l'Argentine - pulvérisant au passage le record individuel sud-africain de Percy Montgomery. Après deux saisons seulement en test-match, neuf essais à son actif, il se place devant Morné Steyn et Handré Pollard chez les ouvreurs springboks marqueurs d'essais.
Cheslin Kolbe
Longtemps jugé trop petit, il est vite devenu l'un des joueurs les plus précieux du pays. Ses essais ont fait basculer des matchs capitaux comme lors de la finale de la RWC 2019 face à l'Angleterre ou encore le match décisif de la série 2021 contre les Lions. Courageux défenseur malgré son gabarit, acteur clé dans les coups de pied à suivre.
Siya Kolisi
Rassie Erasmus lui a confié la charge en 2018 et depuis, Kolisi est devenu l'un des capitaines les plus titrés et les plus emblématiques de l'histoire springbok. Au-delà de ses qualités de leader, il a construit sa réputation sur son engagement sans faille dans les rucks et ses talents de porteur de balle.
La figure emblématique de la RWC
Alors que Bryan Habana n'en était qu'à sa deuxième Coupe du Monde de Rugby en 2007, il a inscrit quatre essais contre les Samoa dès le premier match de la compétition, puis a égalé le record de Jonah Lomu - huit essais sur un seul tournoi.
Huit ans plus tard, troisième tournoi, autre record égalé : celui du grand All Black pour le total d'essais en Coupe du Monde de Rugby masculine (15), bouclé avec un triplé contre les États-Unis. Habana a terminé sa carrière internationale sur 67 essais au total, soit deux de moins que le record absolu du Japonais Daisuke Ohata.
La légende de la RWC
Quand Makazole Mapimpi a inscrit un essai historique contre l'Angleterre en finale de la Coupe du Monde de Rugby 2019, les commentateurs rappelaient que l'ailier était revenu « de la situation la plus désespérée de l'histoire du rugby springbok » jusqu'au sommet du sport.
Son parcours - celui d'un gamin dépourvu de tout devenu champion du monde - a touché des millions de Sud-Africains. Erasmus était en larmes quand il en a parlé après le sacre au Japon.
Le sélectionneur
Rassie Erasmus faisait partie de l'équipe qui a enchaîné 17 victoires consécutives en tests en 1997 et 1998, ce qui était déjà un record à l'époque. L'ancien flanker a ensuite basculé dans le coaching avec les Cheetahs, les Stormers, le Munster, avant d'être conseiller technique des Springboks.
Sélectionneur depuis 2018, il a tout raflé : deux titres mondiaux en 2019 et 2023, une victoire en tournée contre les Lions en 2021, trois Rugby Championship.
Le match mémorable
La finale de la Coupe du Monde de Rugby 1995 contre les All Blacks - et ce qu'elle a représenté pour le pays de Nelson Mandela - reste un moment à part. Mais c'est contre l'Angleterre en 2019 que les Springboks ont livré leur prestation la plus aboutie sur la scène mondiale.
Mêlée dominante, jeu au pied chirurgical ont été les fondamentaux springboks à l'œuvre à Yokohama. Puis les essais de Mapimpi et Kolbe pour faire plier l'Angleterre. Victoire 32-12, record battu.
Le programme de la poule
3 octobre 2027 contre l'Italie (Adélaïde | Tarntanya)
10 octobre 2027 contre la Géorgie (Brisbane | Meeanjin)
17 octobre 2027 contre la Roumanie (Perth | Boorloo)
Le saviez-vous ?
L'Afrique du Sud est une nation multiculturelle dotée de 11 langues officielles : l'afrikaans, l'anglais, l'isindébélé, l'isixhosa, l'isizoulou, le sepedi, le setswana, le sesotho, le siswati, le tshivenda et le xitsonga.
Le groupe springbok actuel en est le reflet. Divers, multilingue. L'anglais reste la langue la plus parlée dans la société sud-africaine, mais elle arrive en troisième position pour certains des meilleurs joueurs et entraîneurs du pays.
L'historique en Coupe du Monde de Rugby
Champions (4) : 1995, 2007, 2019, 2023
Troisième place (2) : 1999, 2015
Quarts de finale (2) : 2003, 2011
La stat
L'Afrique du Sud est la seule équipe à avoir encaissé en moyenne moins d'un essai par match en Coupe du Monde de Rugby masculine - 45 essais concédés en 50 participations.
Palmarès en Coupe du Monde de Rugby
- Première participation à la RWC : 1995
- Meilleur résultat en RWC : Champions (1995, 2007, 2019, 2023)
- Record de sélections en RWC : Schalk Burger (20)
- Meilleur marqueur d'essais en RWC : Bryan Habana (15)
- Meilleur marqueur de points en RWC : Handré Pollard (195)
