L'Espagne retrouve la Coupe du Monde de Rugby masculine après vingt-sept ans d'absence.
Sous la direction de Pablo Bouza, Los Leones ont travaillé sans relâche pour reforger leur identité et décrocher leur qualification pour la Coupe du Monde de Rugby masculine 2027 - avec comme ambition de marquer les esprits en Australie. L'ambition affichée est d'atteindre la phase à élimination directe, mais sortir d'une poule composée de l'Argentine, des Fidji et du Canada ne sera pas si aisé que ça.
Leur jeu de mouvement, leur détermination et leur imprévisibilité constitueront leurs meilleurs atouts ; à condition de rester confiants du début à la fin.
Les joueurs à suivre
Joel Merkler
Le pilier droit espagnol sera sans aucun doute un atout majeur pour les siens, non seulement pour sa puissance en mêlée fermée, mais aussi pour sa puissance physique et son leadership - des qualités qui l'ont hissé parmi les cadres de la première ligne à Toulouse.
Estanislao Bay
Le spectacle pur, c'est sa signature. Le demi de mêlée peut faire basculer un match d'une passe rapide ou d'un coup de pied inspiré. Joueur de grande culture, Bay est l'une des pierres angulaires de cette équipe d'Espagne nouvelle génération, avec un rôle déterminant dans le destin des siens.
Lucien Richardis
Le polyvalent arrière toulousain sera l'un des meilleurs atouts de l'Espagne en Australie, grâce à son jeu au pied soigné et son caractère imprévisible.
La figure emblématique de la RWC
Andriy Kovalenco n'est pas né en Espagne, mais peu importe : il reste l'un des joueurs qui a le plus marqué l'histoire du rugby ibérique. À la Coupe du Monde de Rugby 1999, c'est lui qui porta l'attaque espagnole sur ses épaules, terminant meilleur marqueur de points de la sélection avec cinq pénalités dès le premier match face à l'Uruguay. Un tournoi dont la communauté rugbystique espagnole parle encore.
Une légende de la RWC
Surnommé le « Flash Catalan », Oriol Ripol fut l'un des meilleurs joueurs des lignes arrières issus du vivier espagnol, dont la vitesse pure laissait n'importe quel défenseur sur place. L'ailier, par son flair et son style de course, rendit la vie difficile à l'Uruguay lors de la Coupe du Monde de Rugby 1999 et poursuivit ensuite sa carrière jusqu'en Angleterre, où il évolua en Premiership sous les couleurs de Northampton Saints et des Sale Sharks.
Le sélectionneur
À la tête de Los Leones depuis fin 2023, Pablo Bouza, ancien troisième ligne argentin, avait auparavant passé cinq ans comme entraîneur adjoint avec les Pumas.
À 52 ans, lui qui fut l'un des piliers de l'Argentine lors de la Coupe du Monde de Rugby 2003 a apporté à l'Espagne ce dont la nation avait besoin, à savoir un projet clair et une vraie confiance collective. Depuis son arrivée, les victoires face au Portugal, aux Tonga et à l'Uruguay parlent d'elles-mêmes.
Le match le plus mémorable
La rencontre entre l'Espagne et l'Uruguay lors de la Coupe du Monde de Rugby 1999 à Galashiels, en Écosse, livra un face à face intense, menant les Espagnols à deux doigts de l'exploit.
Sans jamais parvenir à aplatir, les hommes en rouge comptèrent sur les cinq pénalités de Kovalenco pour rester dans le match. Mais menés de sept points à l'approche des dernières minutes, leur ultime offensive fut interceptée par l'Uruguayen Juan Menchaca, qui fila jusque dans leur en-but pour sceller la victoire des siens.
Le programme de la poule
4 octobre 2027 contre les Fidji (Newcastle | Awabakal-Worimi)
10 octobre contre l'Argentine (Melbourne | Narrm)
16 octobre contre le Canada (Townsville | Gurambilbarra)
Le saviez-vous ?
Vous êtes-vous déjà demandé à qui l'on devait les combinaisons spatiales ? En partie à Emilio Herrera Linares, ingénieur militaire, physicien et scientifique aéronautique espagnol, qui créa en 1936 la combinaison stratonautique, soit l'ancêtre de ce que portent les astronautes.
Cette année-là, il avait d'ailleurs prévu de prendre place à bord d'un ballon stratosphérique et avait conçut cette combinaison pour mener l'expérience lui-même. Mais la guerre civile espagnole éclata, et il ne put jamais la tester.
L'historique en Coupe du Monde de Rugby
L'Espagne n'a participé qu'à une seule Coupe du Monde de Rugby masculine, terminant dernière de sa poule en 1999 après trois défaites : face à l'Uruguay (27-15), à l'Afrique du Sud (47-3) et à l'Écosse (48-0).
La stat
L'Espagne est la seule équipe à n'avoir jamais inscrit un seul essai en Coupe du Monde de Rugby masculine. Los Leones n'ont pas réussi à marquer lors d'un seul de leurs trois matchs de poule en 1999, leur unique participation à ce jour.
Palmarès en Coupe du Monde de Rugby
- Première participation en RWC : 1999
- Meilleur résultat en RWC : quatrième de poule (1999)
- Record de sélections en RWC : 13 joueurs - 3 matchs
- Meilleur marqueur d'essais en RWC : N/A
- Meilleur marqueur de points en RWC : Andriy Kovalenco (15)
