Le sélectionneur Tevita Tuʻifua pourra compter sur une grande expérience, alors que les Tonga viseront une première qualification pour la phase à élimination directe en Australie.
Les Tonga n’ont jamais été au-delà de la phase de poule en neuf participations à la Coupe du Monde de Rugby masculine et devront probablement battre l’Angleterre ou le Pays de Galles pour atteindre les phases finales pour la première fois.
Mais il ne faudra pas sous-estimer les « Ikale Tahi ». L'équipe est riche en talents, dont certains ont été formés en Australie et en Nouvelle-Zélande, grâce à l'émigration économique.
Tuʻifua espère pouvoir sélectionner les anciens All Blacks Malakai Fekitoa, Salesi Piutau et Vaea Fifita, ainsi que l'ancien Wallaby Adam Coleman, tous performants dans la seconde partie de leur carrière, et vainqueur de la Champions Cup.
Il dispose également de l'inimitable Ben Tameifuna comme totem, au milieu d'un groupe de joueurs aguerris évoluant dans les meilleurs championnats européens.
Les joueurs à suivre
Ben Tameifuna
Il défie ce qui devrait être possible avec un corps de près de 150 kg. Tameifuna est plus proche de la fin que du début de sa carrière, mais il affiche pourtant une dynamique et des niveaux de condition physique extraordinaires pour son âge et sa corpulence.
En plus d’utiliser son gabarit pour dominer le jeu, il peut réussir des drops depuis la touche et passer après contact comme le ferait n'importe quel centre. Ce pilier droit a grandi à Auckland, où il a remporté deux titres consécutifs de Super Rugby avec les Chiefs de Dave Rennie, avant de partir pour la France en 2015.
Il a décroché le Brennus dès sa première saison avec le Racing 92, puis est devenu un héros local à Bordeaux, où il joue depuis 2020 et a aidé le club à remporter deux Champions Cup en 2025 et 2026. Son vélo cargo est devenu légendaire.
Solomone Kata
International dans les deux formats du rugby et pour deux pays, il a également disputé la Coupe du Monde de Rugby à XIII. Kata a représenté les Tonga et la Nouvelle-Zélande à XIII avant de revenir au XV en 2020.
Sa marque de fabrique est la course tranchante dans l'axe, et il est l'un des espoirs les plus prometteurs de la Premiership au centre depuis son arrivée en Angleterre en 2022. Il joue actuellement aux Leicester Tigers et aucun de ses coéquipiers ni adversaires de championnat ne se réjouira de le voir foncer dans leur couloir lorsque les Tonga affronteront l’Angleterre pour leur entrée en lice dans la poule.
Patrick Pellegrini
Demi d'ouverture de référence, Pellegrini, qui a des origines anglaises, australiennes, italiennes et tongiennes, évoluait en deuxième division anglaise avec Coventry lorsqu'il a été appelé à la dernière minute dans l'équipe pour la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Il a disputé trois des quatre matchs de poule des Tonga, marquant l'un de leurs trois essais contre les champions d'Afrique du Sud, puis a rejoint les Moana Pasifika en 2024, devenant le demi d'ouverture titulaire de la franchise.
La figure emblématique de la RWC
Jonah Lomu était extrêmement fier de ses racines tongiennes, tandis que les Australiens d’origine tongienne Willie Ofahengaue et Toutai Kefu ont brandi le trophée Webb Ellis sous le maillot des Wallabies, et que le déjà cité Fekitoa en a fait autant sous le maillot noir. Nili Latu, l’un des plus grands héros de Tonga, suscite lui aussi un immense respect.
Mais Sonatane Takulua est depuis longtemps une figure emblématique de son pays. L'ancien demi de mêlée de Newcastle et de Toulon est devenu le premier Tongien à atteindre 50 sélections et détient le record national du nombre de sélections (63) et d'essais (18). Il évolue en Pro D2 depuis 2022 avec Agen et Carcassonne.
La légende de la RWC
Le troisième ligne Finau Maka a marqué la Coupe du Monde de Rugby 2007 par sa puissance brute et sa chevelure bouclée immédiatement reconnaissable. Ses qualités de porteur de balle ont particulièrement brillé lors d'un affrontement physique contre les voisins des Samoa en phase de poules. Nommé capitaine en 2011, il a conduit les Tonga à leur victoire de prestige face à la France, avec notamment une charge sur l’ouvreur français Morgan Parra.
Les huit sélections de Maka ont été obtenues exclusivement lors de ces deux Coupes du Monde de Rugby, puisqu’il consacrait l’essentiel de ses efforts au rugby de clubs, où il a remporté trois Coupes d’Europe et un titre de Top 14 avec Toulouse.
L'équipe des Tonga de la Coupe du Monde de Rugby 2011 était entraînée par le frère aîné de Maka, Isitolo, ancien All Black aux quatre sélections et jouissant d'une réputation tout aussi redoutable.
Le sélectionneur
Tevita Tuʻifua a pris les rênes en 2024 après avoir gravi les échelons du coaching tongien, notamment après avoir dirigé l'équipe nationale de rugby à 7 à une période où elle s’est approchée du statut d’équipe permanente sur le circuit HSBC SVNS.
Tuʻifua, ailier puissant à son époque, a porté le maillot des ‘Ikale Tahi lors de deux Coupes du Monde de Rugby et sur le circuit à sept, tout en évoluant au niveau provincial en Nouvelle-Zélande. En 2025, il a été épaulé par Milton Haig, ancien sélectionneur expérimenté de la Géorgie, ainsi que par le légendaire ancien capitaine Nili Latu et les techniciens avisés Pauliasi Manu et Dan Halangahu, qui faisaient également partie de son staff.
Le match le plus mémorable
Quatre ans avant le « Miracle de Brighton » signé par le Japon, la victoire des Tonga face à la France lors de la Coupe du Monde de Rugby 2011 a sans doute constitué la plus grande surprise de l'histoire de cette compétition. Le score de 19 à 14 aurait pu être bien plus large si les Tonga avaient mieux exploité leur attaque incisive et leurs longues séquences de domination.
Kurt Morath, meilleur marqueur de points de son pays lors de la Coupe du Monde, a fait la différence au pied, aussi bien au but qu'en jeu ouvert, avec notamment un coup de pied transversal pour Sukanaivalu Hufanga, auteur d'une conclusion pleine de puissance. Les célébrations endiablées qui ont suivi étaient peut-être entachées d'un léger regret, car les Tonga avaient été devancés par le Canada plus tôt dans la poule et avaient déjà été éliminés de la course aux quarts de finale.
La France, dont le seul essai est survenu dans la dernière minute, s'est qualifiée de justesse pour les quarts de finale, avant de s'incliner en finale face à la Nouvelle-Zélande, au terme d'un match serré. Mais cette journée restera celle des Tonga.
Le programme de la poule
2 octobre 2027 : vs Angleterre (Brisbane | Meeanjin)
8 octobre : vs Pays de Galles (Melbourne | Narrm)
15 octobre : vs Zimbabwe (Townsville | Gurambilbarra)
Le saviez-vous… ?
L'ancien Wallaby Sitaleki Timani est devenu le joueur le plus âgé des Tonga, ainsi que le quatrième homme le plus âgé à effectuer ses débuts internationaux, lorsqu'il a disputé son premier match en 2025, à l'âge de 39 ans. Le plus vieux débutant en test match reste toutefois Rob Adams, âgé de 49 ans, qui a fait ses débuts avec la Norvège plus tôt la même année.
L'historique en Coupe du Monde de Rugby
Phase de poule (9) - 1987, 1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015, 2019, 2023.
Leur qualification pour la RWC 2027
Les Tonga ont remporté un match crucial de Pacific Nations Cup 2025 contre leurs rivaux samoans pour atteindre les demi-finales du tournoi et valider leur place en Australie.
La stat
Les Tonga ont reçu 19 cartons jaunes et quatre cartons rouges en Coupe du Monde de Rugby masculine. Leur total de 23 est le plus élevé de toutes les équipes dans l’histoire de la compétition.
Palmarès en Coupe du Monde de Rugby
- Première participation à la RWC : 1987
- Meilleur résultat en RWC : phase de poule
- Plus grand nombre de matchs en RWC : Sione Kalamafoni, Sione Piutau, Sonatane Takulua (12)
- Meilleur marqueur d’essais en RWC : Telusa Veainu (5)
- Meilleur marqueur de points en RWC : Kurt Morath (73)
