Les Gallois se rendront en Australie avec l’ambition d'accéder une nouvelle fois la phase à élimination directe, malgré des années difficiles, et avec en ligne de mire un quart de finale au minimum.

Pour un pays de 3,1 millions d’habitants, le Pays de Galles, comme Warren Gatland aimait le rappeler, a constamment boxé au‑dessus de sa catégorie. Trois demi‑finales de Coupe du Monde de Rugby masculine les placent devant leurs cousins celtes, l’Irlande (aucune) et l’Écosse (une).

Sans la pénalité de très longue distance de Leigh Halfpenny tombée à un mètre de la barre transversale lors de la défaite 9‑8 en demi‑finale contre la France lors de l'édition de 2011, ou sans un grattage décisif de Francois Louw en 2019, lors du revers 19‑16 face aux futurs champions sud‑africains, le Pays de Galles aurait même pu disputer au moins une finale.

Certes, les Gallois ont aussi manqué les phases finales à trois reprises : en 1991, surpris par les Samoa occidentales, en 1995 après une défaite d’un point contre l’Irlande, et en 2007 lorsque les Fidji s’étaient imposées au terme d’un match fou à Nantes. Mais leur bilan global en Coupe du Monde reste largement honorable.

Après plusieurs saisons compliquées, une rencontre de poule contre l’Angleterre en Australie peut leur servir de déclic, et ils auront à cœur de rééditer leur victoire de poule lors de Coupe du Monde de Rugby 2015 face à leur grand rival.

Les joueurs à suivre

Louis Rees‑Zammit

L’un des joueurs les plus médiatisés du rugby mondial, Louis Rees‑Zammit a tenté pendant 18 mois de se faire une place en NFL, une aventure finalement sans suite sur le plan sportif, mais que peu lui reprocheront d’avoir tentée. Son retour a été salué par les amateurs de rugby de tous bords.

Avant cette parenthèse, l’ailier/arrière avait déjà accumulé des références solides : sélectionné pour la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2021 et performant lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023. À 26 ans, il abordera l’Australie en pleine maturité sportive.

Jac Morgan

Morgan a été l’un des joueurs majeurs de France 2023 côté gallois, avant l’élimination en quart de finale face à l’Argentine, et il a confirmé sa forme en 2024‑2025 malgré les difficultés du XV du Poireau, jusqu’à décrocher une place pour la tournée des Lions en Australie.

Souvent capitaine lorsqu’il est disponible, ce troisième ligne complet impose un leadership tranquille, une puissance constante ballon en main, une grande intelligence dans les rucks et une capacité à plaquer qui marque les esprits.

Dewi Lake

Ancien gymnaste, Lake est un ex‑troisème ligne reconverti en talonneur surpuissant, capable de traverser les défenses avec le blason aux trois plumes sur la poitrine.

Comme Morgan, il possède de vraies qualités de leader et a guidé le Pays de Galles dans des périodes sombres. Son jeu complet, dans tous les secteurs, a été brillant lors du Tournoi des Six Nations 2026, au sein d’une première ligne solide aux côtés de Rhys Carré et Tomas Francis.

La figure emblématique de la RWC

Alun Wyn Jones s’impose comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby.

Totem gallois au fil de quatre éditions, l’ancien deuxième ligne des Ospreys doté d'un esprit de compétition hors du commun, occupe la cinquième place ex æquo au classement historique des joueurs ayant disputé le plus grand nombre de matchs (21), passant du statut de deuxième ligne/troisième ligne aile mobile avec ses cheveux en bataille à un capitaine respecté et inspirant en 2019.

Une légende de la RWC

Shane Williams avait rejoint l'Australie pour la Coupe du Monde de Rugby 2003 en tant que troisième choix à la mêlée. Il en est reparti en superstar mondiale, après avoir fait souffrir l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande sur l'aile.

En 2007, il était en grande forme, inscrivant six essais avant l'élimination surprise du Pays de Galles face aux Fidji. En 2011, il incarnait déjà le rôle de l'ancien, figure essentielle de la campagne galloise jusqu'aux demi-finales. Un joueur d'une autre époque, aux crochets dévastateurs, aimé de tous. 

Le sélectionneur

Steve Tandy a joué troisième-ligne côté ouvert pendant de longues années, d'abord à Neath, puis aux Ospreys, avant de devenir à 32 ans l'un des plus jeunes entraîneurs principaux de l'ancienne PRO12 - aujourd'hui le United Rugby Championship (URC) - dans sa région natale. Après six ans à ce poste, il a rejoint les NSW Waratahs en Super Rugby, où il a renforcé sa réputation au point d'être recruté par Gregor Townsend au sein du staff écossais fin 2019.

Il y a passé six ans comme entraîneur de la défense, participant également à la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2021. En septembre 2025, Tandy est devenu le premier sélectionneur gallois de naissance à prendre la tête de l'équipe nationale depuis 2007, insufflant un regain de niveau après plusieurs années difficiles. 

Le match le plus mémorable

La Nouvelle-Zélande les avait sévèrement corrigés en demi-finale lors de la première Coupe du Monde de Rugby en 1987. Il fallait rebondir. Face à l'Australie à Rotorua, dans ce match pour la troisième place, le Pays de Galles s'est battu jusqu'au bout contre une équipe alignant Michael Lynagh, David Campese et Simon Poidevin. Un essai tardif d'Adrian Hadley, une transformation en touche de Paul Thorburn - geste d'une précision froide - et le score basculait à 22-21. Tout un pays avait explosé de joie. 

Le programme de la poule

2 octobre 2027 contre le Zimbabwe (Adélaïde│Tarntanya)
8 octobre 2027 contre les Tonga (Melbourne│Narrm)
16 octobre 2027 contre l’Angleterre (Sydney│Wangal)

Le saviez‑vous ?

Le Pays de Galles compte plus de châteaux par mile carré que n’importe quel autre pays en Europe, avec plus de 600 châteaux à l'intérieur de ses frontières. On y trouve aussi le plus long nom de lieu du Royaume‑Uni : le village de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, en bord de mer, au nord du pays.

L’historique en Coupe du Monde de Rugby

Troisième place (1) : 1987
Quatrième place (2) : 2011, 2019
Quarts de finale (4) : 1999, 2003, 2015, 2023
Phase de poules (3) : 1991, 1995, 2007

La stat

Le Pays de Galles détient le record du plus grand nombre de plaquages réussis dans un match de Coupe du Monde de Rugby masculine, avec 253 plaquages lors de sa victoire en poule contre les Fidji à France 2023.

Le drop de Dan Biggar dès la première minute contre l’Australie en 2019 est le plus rapide de l’histoire du tournoi.

Palmarès en Coupe du Monde de Rugby

• Première participation à la RWC : 1987
• Meilleur résultat en RWC : Troisième place (1987)
• Record de sélections en RWC : Alun Wyn Jones (21)
• Meilleur marqueur d’essais en RWC : Shane Williams (10)
• Meilleur marqueur de points en RWC : Dan Biggar (123)