Irlande 42-14 Japon : le résumé complet

NORTHAMPTON – L’Irlande a lancé sa Coupe du Monde de Rugby 2025 par une victoire 42-14 face au Japon, dimanche au Franklin’s Gardens, au terme d’une rencontre de Poule C rythmée et agréable où les Sakura Fifteen ont largement contribué au spectacle.

Le film du match

Dans les jours précédant la rencontre, l’Irlande avait insisté sur l’importance de bien démarrer. Promesse tenue : deux essais inscrits dans les dix premières minutes, avec une large domination en possession.

Le Japon a répliqué par un essai de Haruka Hirotsu, avant que Beibhinn Parsons – présente à cette Coupe du Monde après avoir surmonté deux fractures de jambe l’an passé – ne conclue un superbe mouvement collectif. Dans la foulée, Fiona Tuite a profité d’une percée d’Eve Higgins pour offrir à l’Irlande le bonus offensif dès la mi-temps.

Au retour des vestiaires, ce sont les Japonaises qui frappent les premières grâce à Masami Kawamura, bien servie près de la ligne. Mais elles ne parviennent pas à concrétiser leurs autres temps forts, et Higgins redonne de l’air aux Vertes avec un essai en contre, suivi d’un sixième inscrit par Enya Breen.

Dannah O’Brien a transformé les six essais irlandais.

Joueuse du Match Mastercard

Brittany Hogan a été l’une des grandes artisanes de la solide prestation défensive irlandaise, avec 12 plaquages à son actif, limitant une équipe japonaise pourtant dangereuse à un seul offload et seulement neuf défenseuses battues.

« Première fois de retour en Coupe du monde féminine [depuis 2017], mais quel début ! » a-t-elle déclaré. « On a vraiment tenu à démarrer fort, et les essais inscrits par les filles en première période étaient fantastiques. C’est toute l’équipe qui a livré une grosse performance, je suis vraiment fière des filles aujourd’hui.

« J’étais un peu gênée d’être élue Joueuse du match, je n’aime pas trop les caméras, je préfère rester dans l’ombre ! »

Réaction des entraîneurs

Scott Bemand, sélectionneur de l’Irlande
« Drôle de match. Tout le mérite revient au Japon, elles n’abandonnent jamais. On savait qu’elles seraient disciplinées, bien organisées et qu’elles allaient nous opposer un vrai défi.

« C’était vraiment satisfaisant de décrocher le bonus offensif avant la pause. On s’acclimate au rythme d’une Coupe du Monde, on cherche nos repères, donc c’était important de lancer notre jeu et de marquer vite. La prestation est loin d’être parfaite, mais il y a énormément de points positifs à retenir. »

Lesley McKenzie, sélectionneuse du Japon
« On ne peut rien reprocher aux filles sur l’engagement, surtout leur réaction après une première mi-temps en-deçà de ce qu’on espérait.

« J’aurais adoré regarder ce match si je ne l’avais pas coaché. Quel match ! À mon avis, c’était la rencontre de la journée.

« Si on arrive à garder les points positifs, l’ambition et la combativité qu’on a montrées en deuxième période, alors on sera prêtes [contre la Nouvelle-Zélande]. On pourra poser notre jeu sur le terrain, et c’est exactement ce qu’on veut la semaine prochaine. »

La stat du jour

1 – Le nombre de joueuses irlandaises présentes aujourd’hui qui avaient déjà disputé une Coupe du Monde. Cliodhna Moloney Macdonald est entrée en jeu et participe ainsi à son deuxième tournoi.

La suite

L’Irlande reste à Northampton pour affronter l’Espagne le dimanche 31 août, tandis que le Japon croisera le fer avec les championnes en titre néo-zélandaises à Sandy Park, Exeter.