Après leur lourde défaite inaugurale 24-0 face à la France, l’Italie doit réagir. Vite. Sinon, les belles victoires du Tournoi des Six Nations 2025 contre l’Écosse et le pays de Galles risqueraient de passer pour des exceptions. Les Italiennes n’ont encore jamais perdu contre l’Afrique du Sud, mais leur dernier affrontement avait été extrêmement serré…
Les Springbok Women, elles, n’ont pas oublié cette rencontre de WXV2 en octobre 2024. Ce jour-là, elles menaient 19-17 après 62 minutes avant de céder sur le fil, 23-19. Leur large victoire face au Brésil la semaine dernière leur a rendu le sourire, alors qu’elles abordent ce que la deuxième ligne Catha Jacobs qualifie de « match le plus important de notre histoire. »
Coup d’envoi : 16h30 (heure française), dimanche 31 août
Stade : York Community Stadium, York
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Italie
Italie, la joueuse clé : Le poste de n°8 est idéal pour être capitaine, et Elisa Giordano le sait. Sa formation aura besoin d’une de ses prestations pleines d’énergie. Forte de son expérience, la troisième ligne de Valsugana sera essentielle pour contrer la puissance croissante de l’Afrique du Sud.
Afrique du Sud
Afrique du Sud, la joueuse clé : Catha Jacobs est une pièce maîtresse d’un XV féminin sud-africain qui commence à allier vitesse derrière et puissance devant. La deuxième ligne n’a pas hésité à dire combien ce « match énorme » compte pour son équipe. Elle ne retiendra rien.
Déclarations
Fabio Roselli, sélectionneur de l’Italie
« L’équipe sait comment on peut leur mettre davantage de pression [à l’Afrique du Sud]. En même temps, on connaît leur force, leur puissance. Ce sera encore un match difficile, et il y aura évidemment aussi beaucoup d’émotion et de tension car ce sont deux équipes qui doivent gagner. C’est un match important, mais la manière dont on gère les émotions peut faire la différence.
La tension et les émotions, c’est normal dans ce genre de rencontre. Il faut savoir les maîtriser pour ne pas qu’elles prennent le dessus quand on entre sur le terrain. Ça fait partie du jeu. Ce sera intéressant, mais je suis content car l’équipe progresse semaine après semaine, match après match.
Pas seulement moi, mais toute l’équipe italienne, tout le pays, nous sommes très fiers de Sofia (Stefan, qui va fêter sa 100e sélection). Il y aura beaucoup d’énergie autour de ça et il faudra la canaliser correctement, parce que l’équipe doit sortir une grosse performance. Mais toutes les joueuses et le staff travaillent dans le bon sens pour aider Sofia à bien gérer ses émotions. »
Beatrice Rigoni
« Oui, mais vivre à Manchester m’a préparée à être prête quand la météo n’est pas terrible. C’est différent à chaque fois, mais l’entraînement te prépare à tout. »
Swys De Bruin, sélectionneur de l’Afrique du Sud
« On se concentre surtout sur nous-mêmes, sur nos progrès, sur la façon dont on s’améliore. La courbe est ascendante. J’essaie de ne pas trop penser à l’adversaire. On a nos process, nos objectifs, notre travail. On sait comment elles jouent. Elles sont bien meilleures que ce que beaucoup imaginent.
Ne pas marquer contre la France, c’est trompeur – vous allez voir une autre Italie au prochain match. Peut-être qu’elles nous ciblent nous et le Brésil, et moins la France.
Le premier objectif était de gagner un match en Coupe du Monde, ce qu’on n’avait pas réussi la dernière fois. C’est fait. Le deuxième, c’est de voir si on peut intégrer le top 10 mondial. Une fois dans le top 10, on n’est plus considérées comme une petite nation. On sait que ce serait fantastique d’y arriver. Mais si on ne pense qu’au résultat, on risque d’oublier le processus, et alors on n’y arrivera pas. »
Nolusindiso Booi, capitaine de l’Afrique du Sud
« Je me sens bien, un peu de nervosité, c’est un grand rendez-vous, et tout le monde est prêt en sachant qu’il y a de la pression.
Dans le vestiaire, c’est spécial. On se respecte toutes et on a nos rituels. On chante, et c’est l’une de nos armes, une façon d’apaiser les nerfs et de nous préparer en nous aidant à rester concentrées.
Gagner serait quelque chose de spécial pour nous toutes, pas seulement les joueuses, pas seulement le staff, pas seulement les fans sud-africains, mais aussi pour les jeunes générations qui nous regardent. »
