La France, avec 11 nouveaux visages dans son XV de départ, a envoyé un message clair à ses rivales grâce à une démonstration aussi séduisante qu’impitoyable face à un Brésil volontaire mais limité, qui a malgré tout obtenu ce qu’il était venu chercher : un essai plein d’émotion.
Le film du match
Malgré leur victoire, les Bleues avaient gardé un goût amer de leur premier succès en poule contre l’Italie, marqué par trop de déchet. Ce reproche n’a pas eu lieu d’être à Exeter, ce dimanche après-midi. Avec neuf essais inscrits en première période, la France a démarré pied au plancher et n’a quasiment jamais desserré l’étreinte.
Deux revenantes ont été au cœur de cette démonstration. La légendaire demie de mêlée Pauline Bourdon-Sansus a attiré l’attention avant la rencontre, mais elle a accepté bien volontiers de partager la lumière avec sa coéquipière Émilie Boulard. C’est l’arrière virevoltante qui a ouvert le score grâce à un crochet dévastateur.
Ensuite, Bourdon-Sansus a pris les commandes : un essai splendide pour le troisième, puis un petit coup de pied millimétré pour offrir le quatrième à l’ailière supersonique Kelly Arbey. La n°9 de poche – nommée pour le titre de Joueuse de l’année World Rugby 2024 – a aussi été au cœur de ce qui restera peut-être le plus bel essai du match. Partie de son propre camp, elle a percé la défense avant de lancer Boulard, qui a accéléré plein champ puis servi d’une superbe passe intérieure la capitaine Marine Ménager.
Pour le Brésil et ses supporters passionnés, il y a tout de même eu un moment désormais entré à la postérité. Après avoir fait vibrer le public par leur courage et leur envie de jouer, les Sud-Américaines ont trouvé la faille à la 64ᵉ minute. Le ballon est arrivé à Bianca Silva. Peu de solutions semblaient s’offrir à elle, mais la remplaçante a sorti un superbe crochet qui a laissé la défense française sur place avant de filer sur plus de 40 mètres pour inscrire un essai historique, salué par une clameur mémorable.
Mais cette parenthèse enchantée n’a pas suffi à freiner les Bleues, qui ont ajouté cinq nouveaux essais en seconde période, offrant à leur staff de beaux casse-têtes de sélection pour la suite du tournoi.
Joueuse du Match Mastercard
On aurait dit que Pauline Bourdon Sansus n’avait jamais été absente : la demi de mêlée a donné rythme et direction à une équipe de France concentrée. Plusieurs passes décisives et un superbe essai ont fait d’elle un choix évident pour le titre de Joueuse du Match Mastercard.
« Ce n’était pas une pression, je joue toujours pareil. J’avais hâte de retrouver l’équipe et commencer la compétition. J’avais du feu dans les jambes après deux matchs de suspension. »
« Je pense que ça me donne beaucoup de force. Je suis maman depuis un mois et demi et j’avais hâte de reprendre la compétition, retrouver le groupe et l’équipe. »
« On a le groupe et l’équipe pour faire quelque chose de grand mais on prend les choses étape par étape. »
Réaction des entraîneurs
Gaëlle Mignot, co-sélectionneuse
« Ce match était l’opportunité de mettre en place le projet et monter en puissance. C’est fait, on a passé un cap par rapport à la semaine dernière. On sait qu’on doit encore travailler dans certains secteurs mais on est contents de ce que les filles ont produit. »
« La concentration sera là directement (contre l’Afrique du Sud). On veut finir premières. C’est l’enjeu la semaine prochaine. On sait qu’on a un gros match. On va analyser ce qui n’a pas fonctionné et se préparer dès lundi à attaquer le match contre l’Afrique du Sud. »
Emiliano Caffera, sélectionneur du Brésil
« La première mi-temps a été un vrai choc pour nos joueuses. En seconde période, on a commencé à réussir certaines choses. On a marqué un essai. Je suis très fier des filles. »
« J’espère que ce sera un point de croissance pour le rugby au Brésil, parce que toutes nos joueuses viennent du rugby à 7 et le XV est en train de beaucoup se développer au Brésil. »
La stat du jour
Un double « 1 » qui restera dans l’histoire.
Le Brésil n’a réalisé qu’une seule percée dans le match, mais c’est une action que personne n’oubliera : Bianca Silva a mystifié trois Françaises d’un somptueux crochet avant de s’échapper depuis son propre camp pour inscrire le tout premier essai du Brésil en Coupe du Monde féminine.
La suite
La France disputera une finale de poule face à l’Afrique du Sud, le dimanche 7 septembre. Le vainqueur terminera en tête du groupe D et arrivera en quart en position de force.
Pour le Brésil, l’objectif sera de conserver ces bonnes ondes, d’inspirer toujours plus de jeunes filles et garçons en Amérique du Sud à se mettre au rugby – et pourquoi pas d’inscrire un autre essai face à l’Italie.
