World Rugby a annoncé que l'ancienne centre irlandaise Lynne Cantwell et la pilier anglaise Rochelle « Rocky » Clark seront intronisées au World Rugby Hall of Fame lors d'une cérémonie spéciale qui se tiendra le 26 septembre lors du Sommet des femmes, organisé à Londres à la veille de la finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025.
Plus de dix ans après sa retraite, Cantwell reste la joueuse irlandaise la plus capée. Elle a remporté le titre du Tournoi des Six Nations féminin et a été une source d’inspiration contribuant à la toute première victoire des Irlandaises contre la Nouvelle-Zélande lors de la RWC 2014, pour leur seule participation en demi-finale. Jouant à l'aile, au centre et comme demie d'ouverture pour l'Irlande, son talent unique a marqué sa génération et elle est aujourd'hui tout aussi respectée en tant qu'administratrice, aussi bien dans le rugby que dans le sport en général ; elle occupe actuellement le poste de responsable de la stratégie féminine de l'IRFU.
Clark était l'une des plus grandes personnalités du rugby et était considérée comme l'une des meilleures piliers au monde au cours d'une carrière internationale de 15 ans qui l'a vue jouer pour l'Angleterre dans quatre Coupes du Monde de Rugby féminine, remportant le titre en France en 2014. Elle a pris sa retraite en 2018 en tant que joueuse la plus capée de son pays avec 137 sélections, un record qu’elle a conservé jusqu'à ce qu'il soit battu par son ancienne coéquipière Sarah Hunter lors de la RWC 2021.
Le World Rugby Hall of Fame reconnaît ceux et celles qui ont apporté une contribution exceptionnelle au rugby tout au long de leur carrière, tout en en incarnant les valeurs du rugby que sont l'intégrité, la passion, la solidarité, la discipline et le respect, valeurs qui forgent le caractère.
Cantwell et Clark portent à quatre le nombre de personnes intronisées au Hall of Fame en 2025, l'ancien arrière australien Matthew Burke et le troisième ligne anglais et des Lions britanniques et irlandais Richard Hill ayant été intronisés à Sydney avant le dernier test de la tournée des Lions en Australie, le 2 août.
Les intronisés de cette année porteront à 175 le nombre total de membres du Hall of Fame depuis sa création en 2006.
Brett Robinson, président de World Rugby, a déclaré : « Au nom de la famille mondiale du rugby, je tiens à féliciter Lynne Cantwell et Rocky Clark pour leur intronisation bien méritée au World Rugby Hall of Fame.
« Lynne était un talent unique dans sa génération et une source d'inspiration pour l'équipe irlandaise qui a remporté le tout premier titre du Tournoi des Six Nations féminin et battu la Nouvelle-Zélande pour atteindre la première demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine. Rocky avait la réputation méritée d'être une pilier de classe mondiale, mais sa valeur allait bien au-delà et elle a joué un rôle essentiel dans l'une des périodes les plus fructueuses de l'histoire de l'Angleterre.
« Le World Rugby Hall of Fame a pour vocation d'honorer les grands noms de notre sport, ceux dont l'héritage transcende les résultats et les statistiques. Lynne et Rocky ont mérité leur place et nous les remercions pour leur contribution extraordinaire au rugby à travers le monde. Je me réjouis de les introniser lors de cette Coupe du Monde de Rugby féminine qui bat déjà tous les records et qui marque un tournant historique pour notre sport. »
John Eales, président du comité du Hall of Fame et lui-même intronisé au Hall of Fame, a déclaré : « Nous sommes fiers de féliciter Lynne et Rocky pour leur intronisation au World Rugby Hall of Fame, qui récompense leurs exploits exceptionnels sur le terrain et leurs contributions remarquables au sport en dehors du terrain. Leurs carrières illustrent les valeurs fondamentales du rugby que sont l'intégrité, le respect et la solidarité. Cet honneur, célébré pendant la Coupe du Monde de Rugby féminine, souligne leur impact durable sur leurs nations et la communauté mondiale du rugby. »
Pour en savoir plus sur le World Rugby Hall of Fame, allez sur www.world.rugby/halloffame.
Les intronisés au World Rugby Hall of Fame 2025
No.174 – Lynne Cantwell (Irlande)
No.175 – Rochelle ‘Rocky’ Clark (Angleterre)
Lynne Cantwell (Irlande)
World Rugby Hall Of Fame - Membre intronisé No. 174
Lynne Cantwell, qui reste la joueuse irlandaise la plus capée encore aujourd'hui, 11 ans après avoir pris sa retraite, a contribué de manière remarquable à ce sport, tant sur le terrain qu'en dehors.
Bien qu’ayant grandi dans une famille passionnée de football gaélique et de football, Lynne Cantwell a commencé par pratiquer l'athlétisme, qu'elle a continué à exercer pendant ses études de sciences du sport à l'université de Limerick. C'est après avoir rencontré Sarah Keane, la fille de l'ancien international irlandais Moss Keane, que Cantwell a troqué ses chaussures de course pour des chaussures de rugby. Cette décision s'est avérée excellente, car Cantwell est devenue une joueuse clé non seulement pour l'équipe étudiante, mais aussi pour la nouvelle équipe UL Bohemians.
Débutant à l'aile, la véloce Cantwell a décroché sa première sélection pour l'Irlande en tant que remplaçante contre l'Angleterre en mars 2002. L'Irlande a eu du mal à obtenir des résultats au cours de ces premières années, mais avec d'autres talents tout aussi marquants de cette génération, comme Fiona Coghlan et Joy Neville, l’équipe est progressivement devenue une véritable force.
Cantwell, qui est passée ensuite au poste de centre et a parfois joué demie d'ouverture sous le maillot vert de l'Irlande, a remporté 86 sélections consécutives en 13 ans, participant au Grand Chelem du Tournoi des Six Nations féminin en 2013 et disputant quatre Coupes du Monde de Rugby féminines : 2002 en Espagne, 2006 au Canada, 2010 en Angleterre et 2014 en France, où l'Irlande a battu la Nouvelle-Zélande pour la première fois et atteint la première demi-finale de son histoire.
Elle a fait partie de la toute première équipe féminine irlandaise de rugby à 7 en 2006, a intégré l'équipe irlandaise pour la première Coupe du Monde de Rugby à 7 à Moscou en 2013 et a aidé l'Irlande à se qualifier pour sa première World Series lors de la saison 2013-2014. Après sa retraite, elle a rejoint l'équipe irlandaise de la Coupe du Monde de Rugby à toucher, jouant au touch mixte senior en Malaisie en 2019.
Ces dernières années, Cantwell a été membre du comité exécutif de Sport Ireland. Elle s'est installée avec sa famille au Cap pour rejoindre Rassie Erasmus et Charles Wessels en tant que responsable de la haute performance féminine pour SA Rugby. Elle est aujourd'hui responsable de la stratégie féminine pour l'IRFU.
Rochelle Clark (Angleterre)
World Rugby Hall Of Fame - Membre intronisé No. 175
Rochelle « Rocky » Clark est la première ligne la plus capée au monde et la deuxième joueuse la plus capée de tous les temps en Angleterre, avec 137 sélections à son actif. Au moment de sa retraite internationale en 2018, la pilier détenait le record du plus grand nombre de sélections en Angleterre, hommes et femmes confondus.
Clark a fait ses débuts avec l'Angleterre en tant que remplaçante contre le Canada en 2003 et a connu une carrière de 15 ans au plus haut niveau, marquant 24 essais pour son pays. Elle a participé à quatre Coupes du Monde de Rugby féminines, l'Angleterre étant sacrée championne du monde lors de sa troisième tentative en France en 2014.
Personnalité forte du rugby, Clark a également remporté huit titres du Tournoi des Six Nations féminin et était réputée pour être l'une des joueuses les plus puissantes en mêlée.
Elle a reçu le surnom de Rocky lorsqu'elle a été sélectionnée pour la première fois en équipe d'Angleterre contre le Canada, en référence aux montagnes Rocheuses, pour marquer le coup ! L'entraîneur des avants anglais, Graham Smith, a ensuite exercé une influence déterminante sur sa carrière de joueuse.
Clark s’était essayée à plusieurs sports pendant son enfance, mais elle s'est finalement tournée vers le rugby après seulement deux séances d'entraînement au Beaconsfield RFC, dans son comté natal du Buckinghamshire, avant de rejoindre le Henley RFC.
À l'université, Clark a joué pour Clifton, puis Blaydon, avant de rejoindre Worcester, où la pilier gauche a passé la majeure partie de sa carrière senior. Au cours de ses huit années dans ce club, Worcester a brisé l'emprise des clubs londoniens en remportant le titre de champion d'Angleterre en 2013. Clark a terminé sa carrière chez les Wasps, les Saracens, puis Leicester, occupant le poste de joueuse-entraîneure dans les deux derniers clubs. Elle a également joué à quatre reprises pour les Barbarian Women.
Clark, qui a été décorée du MBE pour ses services rendus au rugby en 2015, est aujourd'hui une commentatrice, conférencière et présentatrice accomplie. Elle reste également pleinement impliquée dans le rugby en tant que joueuse/entraîneure des Buckingham Swans, tout en travaillant comme entraîneure sportive à la Bedford Modern School.
