L'annonce a été faite lors du sommet United by Rugby à Chicago, à la veille du test-match à guichets fermés entre l'Irlande et la Nouvelle-Zélande au Soldier Field, célébrant l'essor continu du rugby aux États-Unis et la portée mondiale croissante de ce sport.
À l'issue de la phase initiale de manifestation d'intérêt, 27 villes/régions (représentant 33 sites) ont désormais soumis des Lettres d'intention signées pour poursuivre le processus de sélection. Ces candidates sont :
Arizona, Atlanta, Baltimore, Birmingham, Boston, Charlotte, Chicago, Cincinnati, Denver, Houston, Kansas City, région de Los Angeles, Miami, Minneapolis, Nashville, Nouvelle-Orléans, New York/New Jersey, Orlando, Philadelphie, Pittsburgh, Salt Lake City, San Diego, la région de la baie de San Francisco, Seattle, Saint-Louis, Vancouver et Washington DC.
Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a déclaré : « La réponse enthousiaste à travers l’ensemble des États-Unis a été extraordinaire. Ces villes et régions représentent non seulement des destinations sportives emblématiques, mais aussi des communautés de rugby nouvelles, émergentes et existantes. Leur engagement souligne l'opportunité que représente la Coupe du Monde de Rugby masculine 2031 pour consolider le statut des États-Unis en tant qu'acteur majeur du rugby mondial, mais aussi pour inspirer et rassembler de nouveaux fans, publics et partenaires commerciaux autour de ce sport de manière plus large afin d'avoir un impact durable. »
Une étape stratégique dans la croissance du rugby aux États-Unis
La phase de candidature n'est pas seulement une étape clé dans l’organisation d'une Coupe du Monde de Rugby réussie et économiquement robuste, mais aussi la pierre angulaire du plan de croissance de World Rugby aux États-Unis. Ce plan vise à positionner stratégiquement les principaux contenus et événements liés au rugby en partenariat avec les fédérations nationales afin de développer des publics cibles dans les principaux centres de rugby.
Plusieurs villes engagées dans le processus de sélection des sites hôtes jouent déjà un rôle central dans ces efforts de croissance. Il s'agit de marchés où ce sport connaît un engouement rapide de la part des fans, une participation de la base et un potentiel commercial. Grâce à cette approche collaborative, World Rugby construit un écosystème durable pour le rugby aux États-Unis, qui s'étend bien au-delà de la Coupe du Monde de Rugby 2031 et de l'édition féminine en 2033, inspirant ainsi de nouvelles générations de joueurs et de supporters.
Prochaines étapes du processus de sélection des sites hôtes
Les représentants des villes et des régions ont assisté à la récente finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025 à Londres, qui a attiré un nombre record de 81 885 fans, afin de comprendre comment World Rugby organise des événements emblématiques dans le cadre de son nouveau modèle d’organisation.
Au cours des 14 prochains mois, World Rugby et USA Rugby analyseront, évalueront et collaboreront avec tous les candidats et tous les sites dans le cadre d'un processus d'engagement détaillé. Cela comprend :
- Des visites de faisabilité des camps de base des équipes, qui sont déjà en cours
- Des évaluations approfondies des sites, à partir de novembre 2025
- La communication des exigences détaillées en matière d'accueil, des opportunités et du potentiel d'héritage
À la fin de 2026, un nombre réduit de villes et de sites passeront à la phase de candidature, marquant le début de la contractualisation formelle.
World Rugby a l'intention d'annoncer la sélection finale des villes et des sites hôtes après la fin de la Coupe du Monde de Rugby 2027, une étape importante dans l'observation des meilleures pratiques, le tirage au sort du tournoi et l'attribution des matchs étant prévus pour fin 2029 ou début 2030.
Gilpin a ajouté : « C'est un processus passionnant et collaboratif. La Coupe du Monde de Rugby 2031 sera plus qu'un simple tournoi. Ce sera une célébration nationale du sport, de la communauté et de la culture, reflétant la diversité et le dynamisme des États-Unis. »
La Coupe du Monde de Rugby 2031 représente un moment de transformation pour le rugby aux États-Unis, une occasion de faire découvrir le troisième plus grand événement sportif mondial à de nouveaux publics et d'ancrer un héritage de participation, de connexion et de croissance qui bénéficiera à ce sport pendant des décennies.
