L'une des choses que nous avons apprises de la Coupe du Monde de Rugby 2017 est que le classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini peut prendre une tournure très différente entre le début et la fin du tournoi.
Ce tournoi était le premier à être joué après la mise en place du classement féminin en février 2016. Et le résultat final a eu un effet important sur l'attribution des places. En effet, aucune des équipes du top 10 n'est restée là où elle se trouvait précédemment.
La Nouvelle-Zélande, championne en titre, a remplacé l'Angleterre en tant que première équipe mondiale après sa victoire en finale à Belfast, améliorant son score de 3,68 points.
Dans le même temps, la France s'est hissée dans le trio de tête au détriment du Canada et les États-Unis, demi-finalistes, ont gagné deux places pour atteindre la cinquième position.
La Coupe du Monde de Rugby 2017 comportait des barrages pour le classement plutôt qu'une phase complète de quarts de finale, comme c'est le cas cette fois-ci. La victoire du Pays de Galles sur l'Irlande lors de cette phase de la compétition, aujourd'hui supprimée, lui avait permis de gagner trois places et de terminer septième.
A great day in Whangārei with players meeting New Zealand Prime Minister Jacinda Ardern and learning about Wā Poi#RWC2021 pic.twitter.com/iUwClkM9er
— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) October 6, 2022
QUE POURRAIT-IL SE PASSER CETTE FOIS-CI ?
D'une durée deux fois plus longue, la Coupe du Monde de Rugby 2021 offrira de nombreuses occasions aux équipes qui iront le plus loin dans la compétition d'améliorer leur score et potentiellement leur position.
Les points de classement vaudront le double de ce qu'ils valent habituellement pour refléter le prestige de la compétition, qui débute ce week-end.
À part les trois premiers, l'Angleterre, la Nouvelle-Zélande et le Canada, qui jouent tous contre des adversaires nettement inférieurs à eux au classement, il est possible pour toutes les autres équipes d'améliorer leur position dès ce week-end.
Bien que la France soit dans une position similaire en ce sens qu'elle n'obtiendra pas de points supplémentaires pour une victoire sur l'Afrique du Sud, dont le total est inférieur de 17,59 points, elle pourrait néanmoins remplacer le Canada à la troisième place si les Nord-Américaines perdent ou font match nul contre le Japon, et que les Bleues gagnent.
LES EQUIPES PEUVENT-ELLES FRANCHIR DE NOUVELLES ETAPES ?
Des records sont possibles pour l'Australie et les Fidji si elles battent respectivement la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre.
Si les Australiennes parviennent enfin à mettre fin à leur malédiction contre les Black Ferns de façon spectaculaire et que les autres résultats leur sont favorables, la troisième place est possible pour les Wallaroos.
Dans le même temps, une place pour la première fois dans le top 20 serait plus qu'une juste récompense pour les Fidji si elles réalisent ce qu'aucune autre équipe n'a fait au cours des 25 derniers matchs, à savoir battre les Red Roses, favorites de la RWC 2021, pour leurs débuts dans le tournoi.
Une défaite de l'Angleterre n'entamerait pas son règne au sommet car, dans le pire des cas, il y aurait toujours 1,21 points d'écart entre elle et la Nouvelle-Zélande.
Les Black Ferns pourraient toutefois perdre jusqu'à deux places si elles démarrent leur tournoi à domicile du mauvais pied et qu’elles s'inclinent face à leurs adversaires préférées, l'Australie.
Deux autres équipes pourraient franchir des étapes importantes : l'Afrique du Sud - l'équipe qui a gagné le plus de points pendant la préparation du tournoi - et le Japon pourraient entrer dans le top 10 pour la première fois.
Les Springbok Women, en pleine forme, affronteront la France lors de leur premier match, sachant qu'une victoire les propulserait à une position jamais atteinte.
Toutefois, une victoire du Japon contre le Canada ne suffira peut-être pas à elle seule, car le résultat du match Pays de Galles-Écosse aura également une incidence sur le résultat.
Le match du Pays de Galles contre l'Écosse sera déterminant non seulement pour le classement de la poule A à la fin du mois d'octobre, mais aussi du point de vue du classement mondial.
Une victoire du Pays de Galles lui permettrait en effet de gagner une place et de se hisser au huitième rang mondial, tandis que l'Écosse deviendrait la mieux classée des deux équipes si elle s'imposait pour la troisième fois seulement contre ses cousines celtes depuis 2006.
L'Italie et les États-Unis se situant respectivement aux cinquième et sixième rangs, l'issue de leur match peut également avoir une incidence sur le classement.
Les États-Unis gagneront une place au détriment de l'Italie si elles remportent leur rencontre de la poule B, tandis que les Azzurre devront s'imposer par une marge suffisamment large et espérer que le Canada et la France se comportent de manière spectaculaire lors de leur première sortie en Nouvelle-Zélande.
