Siokapesi Paluは、4年後に開催されるラグビーワールドカップ2029に出場する全チームに対して、ワラルーズは「最盛期」を迎えているだろうと警告しました。
オーストラリア代表は、ラグビーワールドカップ2025の準々決勝でカナダに46-5で敗れ、大会を去ることになりました。しかし、非常に若いチームが厳しいプールを突破し、ノックアウトステージで実力を示したことで、自信を持って大会を終えました。
さらにワラルーズにとってのモチベーションは高く、オーストラリアはラグビーワールドカップ2029の開催国となります。
「選手たちには本当に敬意を表したいです」とPaluキャプテンは土曜の敗戦後に語りました。「私たちは20歳の若手がチームを牽引していることについて話しています。」
「20歳の選手や、もうすぐ高校を卒業する18歳の選手もいます」と彼女は続けました。「彼女たちは自国開催のワールドカップの時には最盛期を迎えているでしょう。」
Jo Yappヘッドコーチは、オーストラリアのワールドカップが終わったことで今大会をもって退任しますが、ワラルーズが4年後に優勝争いできるチームになるという信念は変わらないと語ります。
「このチームは非常に若く、才能にあふれています」と彼女は語りました。「重要なポジションには20歳や18歳の選手がいます。」
「それがチームの軸です。彼女たちが必要な支援を受ければ、今後の成長は非常に期待できます。」
22歳のバックロー、Tabua Tuinakauvadraも同意します。
「私たちはつながりについてよく話します。このチームの平均年齢は20～24歳です」と彼女は語りました。「2029年に向けてどれだけ成長できるかが見えてきます。」
「競争はますます激しくなり、スキルレベルも上がっています。あとはその成果を目にする時が来るだけです。」
「このつながりを維持し、本当に特別なものを築く絶好の機会です。」
ウィングのDesiree Millerはワラルーズのキャンペーンで輝きを放ち、6トライを挙げて準々決勝終了時点で大会2位タイに入りました。
23歳のMillerは、ワラルーズが女子サッカーのオーストラリア代表「Matildas」の成功を再現できるという感覚を持っていると語ります。マチルダズは2年前に共同開催したワールドカップで準決勝進出を果たし、女子サッカーを盛り上げました。
「私たちも同じ影響を与えたい、それが希望であり目標です」と彼女は語りました。
「マチルダズは自国開催のワールドカップで大きな影響を与えました。そして今、私たちには女子ラグビー史上最大のワールドカップという大きな大会があります。」
「次の2年間、そしてその後も、その遺産を引き継げることを願っています。女子ラグビーだけでなく女子スポーツ全体で変化が起きていますので、私たちもその一端を担えればと思います。」
