2度のトライを決めた Alex Matthews が率いる止められないパックから、Ellie Kildunne によって輝くバックスラインまで、レッド・ローズは本当に重要な場面で力を発揮し、歴史上3度目、そして2014年以来初めてのラグビーワールドカップトロフィーを手にしました。
試合の流れ
イングランドは32試合連続無敗の記録を背負って決勝に臨みましたが、アリアンツ・スタジアムに集まった81,885人の観客（女子ラグビー試合としての世界記録）は、白のジャージの彼女らが同様の連勝記録の末にRWC2021決勝で敗れたことをよく知っていました。そしてカナダはその不安に付け込み、活発なウィンガー Asia Hogan-Rochester のトライで先制しました。
しかし、イングランドが必要とした瞬間に現れたのは Kildunne でした。昨シーズンのワールドプレイヤー・オブ・ザ・イヤーは、自国開催のワールドカップを通して圧倒的でしたが、このプレーは別格でした。フルバックの彼女がカナダ陣内にボールを持ち込んだとき、明らかにラインブレイクは想定されていませんでした。しかし彼女は違う見方をしており、2人のディフェンダーの間をステップで抜け、中盤を切り裂いてトライしました。
観客の歓声が鳴り響く中、イングランドのパックが試合を支配しました。まずはローリングモールで、カナダを含む世界中のチームが知るイングランドの武器ですが、カナダは止めることができませんでした。フッカー Amy Cockayne のモールからのトライに続き、スクラムハーフ Natasha Hunt の素晴らしいオフロードで Matthews が更なるトライを決めました。
カナダは何とか前半を耐えましたが、イングランドの21-8のリードは支配力を十分に反映していませんでした。
しかしハーフタイムの後も白のウェーブは止まらず、Abbie Ward が後半5分にパワフルなトライを。仲間のフォワードの素晴らしい働きもありました。
大会を通じて素晴らしかったカナダも反撃しました。イングランドはプロップ Hannah Botterman のイエローカードで14人に減ってしまい、Hogan-Rochester がトライを決めました。
しかし世界ランク2位のチームの強い10分間を耐えた後、イングランドは再びリードを広げました。残り11分で Matthews が2本目のトライを決めました。
カナダにとっては心が痛む敗戦で、RWC決勝でイングランドに2度目の敗北となりました。
大会開催国にとっては歓喜の瞬間で、祝福はまだ始まったばかりです。
Mastercard プレイヤー・オブ・ザ・マッチ
オープンサイドフランカー Sadia Kabeya は攻守で圧倒的で、20回のタックルを記録し、輝くバックスへのリンクも提供しました。RWC決勝での敗北を知る23歳の彼女は、世界チャンピオンに選ばれたことを喜びました。
「信じられません。夢のようですが、何年もかけて積み重ねてきたことです。今日達成できて本当にうれしいです」と Kabeya。「カナダは素晴らしいチームです。私たちは全力で戦い、今日やるべきことを全てやり、それが試合に表れました。
本当に素晴らしいです。今日来てくれた全ての人に感謝したいです。皆さんは私たちの16人目の選手です。本当に感謝しています。
言えるのは、サウス・ロンドンに感謝！」
コメント
イングランドキャプテン Zoe Aldcroft:
「今日は本当にやり遂げました。選手たちには体を張ってくれたことに感謝しかありません。ここには82,000人の観客がいます。家で見ている皆さんにも感謝しています。
この選手たちならあのようなプレーができると信じていました。今日、私たちが仕事を成し遂げられることに疑いはありませんでした。
女子ラグビーを再発明することについて話し合いました。多くの少女たちにラグビーボールやサッカーボールを手に取り、世界で何でも挑戦してほしい。大きな夢を持てば叶えられる、そして私たちは今日、大きな夢を見ました。」
イングランドヘッドコーチ John Mitchell:
「3年間かけてここまで来ました。過去が今を作り、選手たちは大会を通して粘り強く戦い、国とつながりました。ディフェンスは大会を通して素晴らしかったと思います。攻撃は完璧でなくても、十分に効果的で勝利をつかめました。
カナダには大きな敬意を持っています。彼女たちは選んで突破するのが得意ですが、そのエリアに関する私たちの戦略は素晴らしかったと思います。今日、彼女たちは多くの勢いを失いました。強いチームですが、私たちに対峙するのは初めてで、私たちは準備していました。」
カナダキャプテン Alex Tessier:
「彼女たちはよくやりました。特にスクラムなどセットプレーでプレッシャーをかけられました。どうすればよいか分からない時もありました。スクラムが思い通りに行かないと難しいです。
試合の入りが少し平坦でリズムをつかめず、つながりが途切れる場面もありました。慌てはしませんでしたが、自分たちのラグビーを出せず、それが長期的には試合を失う原因になったと思います。」
カナダヘッドコーチ Kevin Rouet:
「彼女たちは波に乗って来ました。今日の決勝は大会で最高のパフォーマンスでした。言えることは、良いチームで、準備も万全で、今日勝ったのはより良いチームです。
単純に私たちより良かったのだと思います。イングランド戦では、点を取るべきときに取らなければ勝てません。
将来は明るいと思いますが、時には忘れられることもあり、4年間待つ必要があるかもしれません。」
今日の記録
1051 － このイングランドチームが最後に敗北したラグビーの試合からの日数です。世界記録となる33試合連続無敗で、その中でも今回の勝利が最も意味のあるものです。
