Una selección italiana consolidada y talentosa buscará hacer historia en la Rugby World Cup en Australia al alcanzar las fases eliminatorias por primera vez.
A pesar de sus mejoras y el positivo cambio en la percepción que se tiene de ellos en el Seis Naciones Masculino, Italia aún arrastra cicatrices de la Rugby World Cup 2023. Los Azzurri recibieron 96 puntos ante Nueva Zelanda y otros 60 ante Francia, quedando eliminados tras la fase de grupos.
Sin embargo, el actual equipo está consolidado, es talentoso y rebosa confianza. Desde 2023, han plantado cara a Sudáfrica y han conseguido victorias contundentes contra Australia, Escocia, Gales y, sobre todo, contra Inglaterra por primera vez en su historia.
Su scrum es un arma letal, cuentan con una potente tercera línea y una de las mejores parejas de centros del mundo.
Las voces que pedían su descenso de la élite europea hace tiempo quedaron acalladas, y tras haber participado en todas las Rugby World Cup Masculinas, Italia espera alcanzar la fase eliminatoria por primera vez en Australia 2027.
Jugadores a seguir
Juan Ignacio Brex
El veterano del dúo de centros «Brexoncello», que ha cosechado tantos elogios. Se reinventó como un astuto creador de juego tras comenzar su carrera abriendo huecos con su imponente físico de 1,90 m. Un líder fundamental, un motor del juego y un facilitador.
Ange Capuozzo
Demuestra que incluso los de baja estatura pueden triunfar en un deporte dominado por gigantes. Pequeño, ágil y ligero, Capuozzo posee un juego de pies desconcertante y una velocidad vertiginosa. Sus habilidades aéreas serán analizadas y las lesiones han limitado sus minutos en el seleccionado en 2026, pero sigue siendo un jugador de clase mundial con la camiseta número 15.
Tommaso Menoncello
Entrenadores de todo el mundo se han volcado en elogiar al mayor talento italiano. Sus compañeros bromean diciendo que fue "tocado por Dios", tal es su extraordinaria destreza atlética. Ha aprendido a aprovechar su musculatura y dinamismo para crear efectos devastadores, y fue fichado del Benetton para unirse al gigante francés Toulouse. Menoncello lloró cuando una lesión en un partido de preparación lo dejó fuera de la Rugby World Cup 2023 en Francia. Estará ansioso por recuperar el tiempo perdido.
Ícono de la Rugby World Cup
Es difícil ignorar al máximo ícono de Italia, Sergio Parisse, el jugador con más partidos internacionales y único miembro italiano del Salón de la Fama de World Rugby.
El gran Parisse jugó en cinco Rugby World Cups entre 2003 y 2019, aunque un tifón en Japón le impidió disputar su partido de despedida en el escenario más importante.
Con la destreza de un apertura y la fuerza y potencia de un número ocho, Parisse disputó 142 partidos internacionales, más de 90 de ellos como capitán, y continúa su trayectoria en la Rugby World Cup como parte del cuerpo técnico de Gonzalo Quesada en Australia.
Héroe de culto de la Rugby World Cup
Cuando el querido Ivan Francescato falleció repentinamente en 1999, semanas antes de cumplir 32 años, la directiva del Benetton Treviso retiró su camiseta número 13.
Anotó posiblemente el try más brillante de Italia en la historia de los mundiales, regateando a los defensores estadounidenses en 1991. Era apenas su quinto partido internacional.
Francescato formó parte de la generación de espíritu libre que hizo innegable la candidatura de Italia para la inclusión en el Seis Naciones a principios del nuevo milenio. Un talento excepcional cuyo legado perdura, con la academia nacional de la FIR nombrada en su honor.
Entrenador principal
Cuando Gonzalo Quesada fue nombrado entrenador tras Francia 2023, el argentino se basó en los cimientos establecidos por Franco Smith y Kieran Crowley, infundiendo pragmatismo y madurez a una selección italiana que ha superado sus propios límites.
Dominando el español, el francés, el italiano y el inglés, el ex apertura de los Pumas disputó dos Mundiales durante su carrera internacional de 38 partidos internacionales. Como entrenador principal, guió al Stade Français a la conquista del Top 14 y la Copa EPCR Challenge, y llevó a los Jaguares de Argentina a la final del Súper Rugby.
Partido más memorable
Casi todos los partidos importantes de Italia en la fase de grupos de la Rugby World Cup terminaron en derrota. Su mayor logro fue derrotar a Argentina, mucho antes de que Los Pumas formaran parte del Rugby Championship, en 2012.
El heroico Diego Domínguez aportó 21 puntos en la victoria de su equipo por 31-25 en East London. Su try y conversión en el minuto 75 sellaron la victoria contra su país natal. Aun así, no fue suficiente para que Italia alcanzara los cuartos de final.
Ruta en la fase de grupos
3 de octubre de 2027 vs Sudáfrica (Adelaida│Tarntanya)
11 de octubre vs Rumania (Sídney│Gadigal)
17 de octubre vs Georgia (Newcastle│Awabikal-Worimi)
¿Sabías que…?
Italia participó en el primer partido de la Rugby World Cup en 1987, enfrentándose a la anfitriona Nueva Zelanda en el esperado partido inaugural en Eden Park. Sir John Kirwan desbordó a la Azzurri con un memorable try tras una salida, uno de los doce que los All Blacks anotaron en la victoria por 70-6.
Italia se ha enfrentado a Nueva Zelanda en cinco Mundiales desde entonces: 1991, 1999, 2003, 2007 y 2023, anotado al menos 70 puntos en cuatro de esos encuentros. También estaba previsto que se enfrentaran en la fase de grupos del Mundial de Japón 2019, pero el partido tuvo que cancelarse tras el paso del tifón Hagibis.
Historia en la Rugby World Cup
Fase de grupos (10) - 1987, 1991, 1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015, 2019, 2023
Italia es la única nación que ha participado en todas las ediciones de la Rugby World Cup Masculina sin superar la fase de grupos. En las tres primeras ediciones, terminaron terceros en su grupo de cuatro equipos, antes de quedar cuartos en 1999, la única vez que no lograron ganar al menos un partido.
Desde 2003, han terminado terceros en un grupo de cinco equipos en las últimas seis ediciones, ganando dos de sus cuatro partidos en cada ocasión.
Dato clave:
Italia anotó en sus 18 intentos a los palos en la Rugby World Cup 2023 (tres penales y 15 conversiones), siendo el único equipo que intentó cinco o más patadas en una sola edición y mantuvo un 100 % de efectividad.
Datos curiosos de la Rugby World Cup
- Debut en la Rugby World Cup: 1987
- Mejor resultado en la Rugby World Cup: Tercer puesto en el grupo (nueve veces)
- Jugador con más participaciones en la Rugby World Cup: Sergio Parisse (15)
- Máximo anotador de tries en la Rugby World Cup: Marcelo Cuttitta (cinco)
- Máximo anotador de puntos en la Rugby World Cup: Tommaso Allan (101)
