Con más experiencia en partidos importantes, Japón buscará al menos dos victorias en la fase de grupos para alcanzar las etapas eliminatorias en Australia 2027.
Japón probablemente ha tenido la mejor preparación para una Rugby World Cup, tras haber disputado diez partidos contra selecciones clasificadas entre las diez mejores del mundo entre 2024 y mediados de 2026, antes de volver a enfrentarse a algunas de ellas en el Nations Championship.
Durante ese periodo, consiguieron nueve victorias en partidos internacionales, tres de ellas contra Estados Unidos (dos veces) y Samoa, dos rivales de su grupo en Australia.
Japón practica un juego rápido y dinámico, con rucks y carreras, donde el balón suele moverse antes del contacto. Cuando lo hacen bien y priorizan el juego físico sobre las formaciones fijas, pueden superar a equipos más grandes y corpulentos.
Los Brave Blossoms confían en que, gracias a la experiencia adquirida en partidos importantes, pueden conseguir al menos dos victorias para avanzar a las eliminatorias. Pero deben ser innovadores en el lineout, donde solo cuentan con un jugador de dos metros de altura en comparación con otras naciones, mientras que su scrum también ha sido vulnerable ante rivales de mejor ranking.
Jugadores a seguir
Warner Dearns
Nacido en Nueva Zelanda, Dearns, de 2,02 m de estatura, debutó como segunda línea para Japón a los 19 años, tras mudarse allí a los 14 y destacarse en los Brave Lupus, equipo al que ayudó a conseguir dos títulos de liga antes de unirse a los Hurricanes para la temporada 2026. Es atlético, fuerte, ágil y un líder nato, con responsabilidad en el lineout de Japón.
Mamoru Harada
Harada representa a la nueva generación de jugadores japoneses que han surgido de la Japan Rugby League One, beneficiándose de la mejora en el nivel de entrenamiento y el apoyo. Este dinámico hooker es conocido por su entrega, su alto nivel y su disciplina técnica, ampliando su nivel al jugar para Moana Pasifika en el Super Rugby Pacific.
Naoto Saito
Saito puede ser de baja estatura, pero tiene el corazón de un león y la mente estratégica de un zorro, razón por la cual es el estratega de Japón. Brillante controlando el ritmo de los partidos desde la posición de medio scrum, es un pasador preciso, buen pateador y un estratega inteligente.
Ícono de la Rugby World Cup
Michael Leitch, nacido en Nueva Zelanda, capitaneó a Japón en su memorable victoria sobre Sudáfrica en la Rugby World Cup de 2015 y en su brillante trayectoria como anfitriones en la Rugby World Cup en 2019, donde alcanzaron los cuartos de final por única vez tras vencer a Irlanda y Escocia.
Ahora, a sus 37 años, Leitch es reconocido internacionalmente como uno de los alas más duros y resistentes del rugby internacional y uno de los contribuyentes más importantes en las últimas tres campañas de Japón en Rugby World Cup.
Héroe de culto de la Rugby World Cup
Las destacadas actuaciones de Kazuki Himeno en la campaña de Japón para la Rugby World Cup 2019 lo convirtieron en una figura muy popular en su país, donde es imagen de numerosas marcas.
Su determinación al llevar el balón, su entrega total en defensa y su incansable ritmo de trabajo le generaron muchos admiradores y le valieron la capitanía para el torneo de 2023.
En 2021, el octavo de 1,87 m y 108 kg se convirtió en uno de los favoritos de la afición neozelandesa tras una temporada jugando en el Super Rugby Aotearoa para los Highlanders, ayudándolos a alcanzar la final Trans-Tasman.
Entrenador principal
Eddie Jones será, sin duda, el entrenador más conocido de la Rugby World Cup 2027, tras haber dirigido a Australia en dos ocasiones (en 2003, cuando los Wallabies llegaron a la final, y en 2023, cuando sufrieron su primera eliminación en la fase de grupos), haber llevado a Inglaterra a la final de la Rugby World Cup 2019, haber contribuido a la victoria de Sudáfrica en la Rugby World Cup 2007 como asesor técnico y haber guiado a Japón a una sorprendente victoria sobre Sudáfrica en el Mundial 2015.
Jones es un pensador profundo, un estratega brillante y un narrador excepcional, y habrá estado planificando esta campaña de 2027 al detalle desde que comenzó su trabajo actual a principios de 2024.
Su madre nació en Japón y él ha comentado a menudo que se inspiró en su resiliencia, su dedicación y su capacidad para afrontar la adversidad.
Partido memorable
La victoria de Japón por 34-32 contra Sudáfrica en la Rugby World Cup de 2015 se considera la mayor sorpresa en la historia del rugby, tanto que incluso se filmó una película, titulada "El Milagro de Brighton".
Enfrentándose a los Springboks, uno de los favoritos del torneo, Japón no tenía ninguna posibilidad de ganar, y sin embargo, de alguna manera, encontró la forma de mantenerse en la lucha, de seguir anotando tries y de contrarrestar la potencia de sus oponentes en las formaciones fijas.
Con el marcador 32-29 en contra y a 83 minutos del final, Japón, que en dos ocasiones optó por no patear penales para conseguir el empate y buscar la victoria, orquestó una brillante serie de ataques que culminaron con un try del ingresado wing Karne Hesketh en la esquina, desatando la euforia en todo el país.
Partidos de su grupo
3 de octubre de 2027 vs Samoa (Newcastle│Awabakal-Worimi)
9 de octubre vs Francia (Brisbane│Meeanjin)
15 de octubre vs Estados Unidos (Adelaida│Tarntanya)
¿Sabías que…?
Japón no solo tiene la monarquía hereditaria continua más antigua del mundo - con más de 2600 años de historia -, sino que también cuenta con el mayor número de máquinas expendedoras. Se estima que hay 5,5 millones en Japón, ofreciendo desde bebidas frías y comidas calientes hasta camisas y zapatos.
La razón de tener una máquina por cada 25 personas es el costo. Con el envejecimiento de la población japonesa, resulta mucho más económico distribuir alimentos de esta manera.
Historia en Rugby World Cup
Cuartos de final (1) – 2019
Fase de grupos (9) – 1987, 1991, 1995, 1999, 2003, 2007, 2011, 2015, 2023
Estadísticas clave
De los equipos que han disputado diez o más partidos en la Rugby World Cup masculina, Japón tiene el promedio más bajo de penales concedidos por partido (9,4).
Japón es el único equipo que ha ganado tres partidos en la fase de grupos de una Rugby World Cup y no ha avanzado a la siguiente ronda. Venció a Sudáfrica, Samoa y Estados Unidos en el Grupo B en 2015, pero sufrió una dura derrota ante Escocia (45-10).
Datos curiosos Rugby World Cup
Debut en la Rugby World Cup: 1987
Mejor resultado en la Rugby World Cup: Cuartos de final (2019)
Jugador con más partidos en Rugby World Cup: Michael Leitch (17)
Máximo anotador de tries en Rugby World Cup: Kotaro Matsushima (5)
Máximo anotador de puntos en Rugby World Cup: Yu Tamura (51)
