太平洋の島国フィジーは、オーストラリア大会でノックアウトステージ進出、そして史上4度目となるベスト8入りを目指しています。
フィジーは男子ラグビーワールドカップで確かな実績を持っており、9度の出場で3度ベスト8進出を果たしています。そして、そのうち2回は準決勝進出まであと一歩というところまで迫りました。
近年、最も成長した代表チームのひとつとも言われるフィジーは、希望よりも期待を背負ってオーストラリアへ向かいます。スーパーラグビー・パシフィックに参戦するドゥルアの存在によって、新世代の選手たちがプロ環境を経験し、高パフォーマンス体制も大きく向上しました。
フィジーには、生まれながらにパワーと身体能力を兼ね備えた選手が数多く存在し、本来のスタイルはボールを動かし続けるラン＆パスラグビーです。近年大きく変化した点は、その継続的なアタックに加え、堅実かつ効果的なセットプレーを融合させたことにあります。
彼らはラウンド16進出を目標に掲げています。そして、ノックアウトステージに入ればさらにレベルを上げ、大番狂わせを起こせると理解しています。最大の課題は、大会期間を通して安定した戦いを続けられるかどうかです。2023年大会ではオーストラリアに勝利した一方で、ポルトガルには敗れています。
注目選手
Salesi Rayasi
長身でアスレチックなWTB/FBであるRayasiは、現在ボルドーでプレーしています。優れたランナーであり、アグレッシブなプレースタイルと効果的なカウンターアタック能力を持っています。
Temo Mayanavanua
Mayanavanuaはフィジアン・ドゥルアのエンジン的存在です。120kgの体格を持ちながら機動力に優れたLOであり、相手ラインアウトを崩し、攻守両面で大きなインパクトを与えることができます。
Pita Gus Sowakula
Sowakulaは、フィジーでシェフとして働いていた職を辞めてから3年後の2022年、ニュージーランド代表として2キャップを獲得しました。その後、2025年末に母国フィジー代表へ転向しました。
パワフルなNo.8であり、優れたハンドリング能力と運動量を兼ね備えています。絶え間なく前進し続ける破壊力あるボールキャリアです。
RWCアイコン
Rupeni Caucaunibucaは、2003年のスーパーラグビー序盤でブルーズのために驚異的なトライを量産し、優勝へ導きました。
ラグビーワールドカップ本番時には膝の負傷から復帰したばかりで、4か月近くほとんど試合に出場していませんでした。
それでもフランス戦とスコットランド戦で驚異的なロングトライを決め、まるでジョギングしているかのように見えながら、ディフェンダーを滑るようにかわしていきました。
“Caucau”の愛称で知られる彼は、史上最速かつ最も捕まえにくいWTBの一人であり、2003年大会を鮮烈に彩りました。そして、フィジーラグビーの魅力を象徴する存在でもありました。
RWC ヒーローストーリー
身長194cm、体重125kgのNemani Nadoloは、本来WTBでプレーするような体格ではありませんでした。しかし、RWC 2015開幕戦のイングランド戦では、そのポジションで大きな存在感を放ち、印象的なトライも記録しました。
巨大な体格ながらBKならどこでもプレー可能で、CTBとして起用されることも多く、さらにバックアップキッカーも務めていました。
陽気で親しみやすいキャラクターでも知られるオーストラリア育ちのNadoloは、ワラターズ、クルセイダーズ、ブルゴワン、モンペリエ、レスター、エクセターでプレーし、世界中で愛される存在となりました。
ヘッドコーチ
Senirusi Seruvakulaは、2026年2月にMick Byrne前HCが双方合意の上で退任した後、暫定的にチームを率いています。
元フィジー代表FLであるSeruvakulaは、2017年から2019年までドゥルアを指揮し、その後は2020年からフィジー女子代表を率いてきました。
ただし、2027年大会まで正式HCとして続投するかは現時点では不透明であり、フィジー協会は長期的な後任探しを進める意向を示しています。
最も記憶に残る試合
2007年大会ナントでのウェールズ戦38-34勝利は、RWC 2007最大の番狂わせでした。そこにはフィジーらしい創造性、粘り強さ、そして信念が詰まっていました。
フィジーは華麗なパスワークで序盤から25-3とリードしましたが、試合終盤には34-31と逆転を許していました。
それでも最後にフェーズを重ね、PR Graham Dewesがトライラインへ飛び込み、フィジーを準々決勝へ、ウェールズを敗退へ追い込みました。
プールステージ日程
2027年10月4日 vs スペイン（ニューカッスル／アワバカル＝ウォリミ）
10月10日 vs カナダ（アデレード／ターントニャ）
10月16日 vs アルゼンチン（アデレード／ターントニャ）
ご存知でしたか？
フィジーは330以上の島々から構成されており、そのうち約100島に人が住んでいます。
また、国際日付変更線にまたがっているため、3番目に大きな島タベウニでは、同時に2つの異なるタイムゾーンに存在することが可能です。
RWC歴史
・ベスト8（3回）: 1987年、2007年、2023年
・準々決勝プレーオフ敗退（1回）: 1999年
・プールステージ敗退（5回）: 1991年、2003年、2011年、2015年、2019年
・予選敗退（1回）: 1995年
主要データ
フィジーは男子ラグビーワールドカップで21枚のイエローカードを受けており、これは全チーム最多記録です。
RWC ファクト集
・RWC初出場: 1987年
・RWC最高成績: ベスト8（1987年、2007年、2023年）
・最多RWC出場: Nicky Little（14試合）
・RWC最多トライ: Vereniki Goneva（5トライ）
・RWC最多得点: Nicky Little（125得点）
