数多くの名選手を輩出してきたラグビー熱狂国サモアは、オーストラリア大会でも再び強豪国を脅かそうとしています。
パシフィック・ネーションズカップ2025で苦しい戦いを強いられたサモアは、RWC 2027出場へ向けて追い込まれる形となりました。しかし最終予選大会を突破し、最終的にオーストラリア行きの切符を掴みました。
数多くの偉大な選手を生み出してきたサモアですが、ワールドカップ期間以外では必ずしもベストメンバーを揃えられてきたわけではありません。しかし、大舞台となれば海外クラブ所属のトップ選手たちが集結することが期待されます。
また、ワールドラグビーの出生権移籍制度によって経験豊富な国際選手も加わる可能性があります。2025年には、74キャップを誇る元オーストラリア代表PR Scott Sioが、マヌ・サモアのレジェンドTavita Sioの息子として代表変更を行いました。
限られた準備期間の中で、チームのアイデンティティと結束力を築き上げることが、HC Lemalu Tusi Pisi最大の課題となります。
注目選手
Theo McFarland
元国際バスケットボール選手であり、かつては借金回収業もしていたMcFarlandは、幼少期にボールの代わりとしてバナナの葉を詰めたボトルでラグビーをしていました。
LO、バックロー両方をこなす万能FWであり、巨大な体格に加え、驚異的な器用さを兼ね備えています。
サラセンズでの6シーズンでは、そのスキルと運動能力によってプレミアシップファンを魅了し、2023年リーグ優勝にも大きく貢献しました。
2025年にはサモア代表キャプテンへ就任し、チームをRWC 2027出場へ導いています。Moana PasifikaのFL Miracle Fai’ilagiとの連携にも期待が集まります。
Jacob Umaga
イングランド生まれ・イングランド育ちですが、その血にはサモアの誇りが流れています。
父Mike UmagaはRWC 1995、1999でサモア代表としてプレーし、叔父Fa’alogo Tana Umagaはオールブラックスの象徴的存在となり、その後Moana Pasifika HCを経てDave Rennie体制のニュージーランド代表スタッフへ加わりました。
Umaga Jrはワスプスで突破力あるSOとして頭角を現し、プレミアシップ決勝でのトライや、2021年のイングランド代表デビューも経験しています。
3年間の代表変更待機期間を経て、ベネトン所属の司令塔はサモア代表資格を取得。2025年にデビューし、経験豊富なゲームコントローラーとして期待されています。
Jonathan Taumateine
日本アニメに影響を受けた特徴的なマレットヘアでも知られる、観客を沸かせるSHです。
RWC 2023チリ戦では、McFarlandのオフロードを受け取ると、タックラーたちの頭上を飛び越えるように独走トライを決めました。
チーフス、ハリケーンズでスーパーラグビーを経験し、直近5シーズンはMoana Pasifikaでプレーしています。派手なプレーだけでなく、ゲームマネジメント能力もチームにとって大きな武器です。
RWCアイコン
ザ・カイロプラクターという異名は簡単には与えられません。Brian Limaの妥協なきプレースタイルと岩のような肩は、CTBでもWTBでも、世界屈指の恐れられるディフェンダーとして知られていました。
17年に及ぶ代表キャリアで、男子ラグビーワールドカップ史上初となる5大会出場を達成しています。
1991年大会でマヌ・サモアが旋風を巻き起こした時には大会最年少選手であり、35歳となったフランス大会2007でもなお、ボールキャリアを恐怖に陥れていました。
2003年大会南アフリカ戦でのDerrick Hougaardへの強烈なタックルは、ラグビーワールドカップ史に残る名シーンとして語り継がれています。
なお、代表最多キャップ・最多トライ記録保持者でもあります。
RWC ヒーローストーリー
Peter Fatialofa、Semo Sititi、Pat Lam、Va’aiga Tuigamalaなど、サモアには数多くの象徴的選手がいます。
その中でもHenry Tuilagiは、ラグビー界で最も有名な一家の一員でした。筋骨隆々の6兄弟全員がトップレベルでプレーしたことで知られています。
バックローのHenryはわずか10キャップ、1大会出場ながら、そのインパクトは圧倒的でした。身長185cm、体重約140kgという巨体で、2007年大会ではディフェンスを破壊し続けました。
タックラーを背負ったまま突進する姿は、今なお大会を象徴する映像として残っています。
後に南アフリカ代表FWたちが、「ラグビー人生で唯一恐怖を感じた相手」としてTuilagiの名を挙げたほどでした。
2015年にペルピニャンで引退し、現在は145kgの息子Posolo Tuilagiがフランス代表入りを目指しています。
ヘッドコーチ
元SO Lemalu Tusi Pisiは、自国代表最多得点記録保持者であり、2025年半ばにHCへ就任しました。
Tuilagi家同様、兄弟で代表入りした名門一家の出身であり、兄KenとGeorgeもノーサンプトン・セインツなどヨーロッパで高く評価されました。
Pisiは前HC Vaovasamanaia Seilala Mapusua、Mahonri Schwalger両体制でアシスタントコーチを務めており、継続性とチーム理解を持ちながら、自身の色も加えています。
最も記憶に残る試合
ウェールズ 13-16 西サモア（RWC 1991）
サモアはこれまで数多くの名勝負を演じてきました。2003年には後の優勝国イングランドを、2007年には南アフリカを大いに苦しめています。
しかし、彼ら最大の歴史的瞬間は1991年大会でした。
当時、西サモアの名義で初出場した彼らは、ほとんど無名かつ下馬評も低い状態でイギリスへ乗り込みました。
しかしFatialofa主将の下、Pat Lam、Timo Tagaloa、後のオールブラックス名選手Frank Bunceらを擁し、自由奔放なラグビーと圧倒的フィジカルでウェールズをカーディフで撃破しました。
その結果生まれた有名な言葉が、「サモア全土と戦わなくて本当に良かった」です。
この勝利で準々決勝進出を果たしましたが、そこでスコットランドに敗戦。それでも1991年の英雄たちは、現在でもサモアラグビーの基準として語り継がれています。
プールステージ日程
2027年10月3日 vs 日本（ニューカッスル／アワバカル＝ウォリミ）
10月9日 vs アメリカ（パース／ブールー）
10月17日 vs フランス（シドニー／ガディガル）
ご存知でしたか？
1991年の初ワールドカップ出場前、サモア代表は遠征費を集めるために「手押し車ラン」を行っていました。
選手たちは村から村へ手押し車を押して回り、ラグビーを愛する人々が出せる範囲でお金を寄付しました。
中には家畜を寄付する人もおり、ニワトリを手押し車へ投げ入れることもあったそうです。
元SH Matt Vaeaはこう語っています。
「現金そのものが重要だったわけではありません。多くの家庭にはそもそも現金がなかったんです。大事だったのは、選手たちを見ること、誇りを感じること、自分たちのマヌ・サモアのヒーローたちと会うことでした。」
RWC歴史
ベスト8（2回）: 1991年、1995年
準々決勝プレーオフ敗退（1回）: 1999年
プールステージ敗退（6回）: 2003年、2007年、2011年、2015年、2019年、2023年
RWC 2027出場への道
パシフィック・ネーションズカップ2025最下位となり、その後チリとの南米・太平洋プレーオフでも敗れたサモアは、最終予選大会へ回ることになりました。
ブラジル、ナミビア相手にボーナスポイント付き勝利を挙げた後、ベルギーとの緊迫した引き分けを耐え抜き、ベルギーより1ポイント多くボーナスポイントを獲得していたことで、最後の出場枠を掴みました。
主要データ
サモアは、男子ラグビーワールドカップ史上“ハーフタイム最大リードから逆転負けしたチーム”という不名誉な記録を持っています。
1999年大会アルゼンチン戦では、前半を16-3でリードしていながら、最終的に16-32で敗れました。
一方で、シックスネーションズおよびラグビーチャンピオンシップ参加国以外の国としては、男子ラグビーワールドカップ最多勝利数（14勝）も記録しています。
RWC ファクト集
・RWC初出場: 1991年
・RWC最高成績: ベスト8（1991年、1995年）
・最多RWC出場: Brian Lima（18試合）
・RWC最多トライ: Brian Lima（10トライ）
・RWC最多得点: Earl Va’a（172得点）
