Tevita Tuʻifua HC率いるトンガは、豊富な経験を武器に、オーストラリア大会で史上初のノックアウトステージ進出を目指します。

トンガはこれまで9度男子ラグビーワールドカップへ出場していますが、いまだプールステージ突破経験はありません。オーストラリア大会で初の突破を果たすためには、イングランドまたはウェールズのどちらかを破る必要があるでしょう。

しかし、イカレ・タヒを過小評価することはできません。経済移民の流れによって、オーストラリアやニュージーランドで育った才能豊かな選手たちを数多く抱えています。

Tuʻifua HCは、元オールブラックスのMalakai Fekitoa、Salesi Piutau、Vaea Fifita、さらにチャンピオンズカップ優勝経験を持つ元ワラビーズAdam Colemanら、キャリア後半でも高いパフォーマンスを維持しているベテランたちを招集したいと考えています。

また、ヨーロッパトップリーグで経験を積んだ選手たちの中でも、唯一無二のBen Tameifunaはチームの象徴的存在です。

注目選手

Ben Tameifuna

体重150kg近い巨体で、「常識ではあり得ないこと」を実現している選手です。

キャリア終盤に差しかかっているにもかかわらず、その年齢とサイズからは信じられないほどのダイナミックさと無酸素運動能力を維持しています。

サイズを生かした圧倒的スクラムだけでなく、タッチライン際からDGを狙うこともでき、CTBのようなオフロードスキルまで持っています。

オークランド育ちの右PRであり、Dave Rennie率いるチーフスでスーパーラグビー連覇を経験。その後2015年にフランスへ渡りました。

ラシン92加入初年度にトップ14優勝を経験し、2020年から所属するボルドーでは地元の英雄的存在となっています。2025年にはクラブ初のチャンピオンズカップ制覇にも貢献しました。世界選抜候補として語られる存在です。

Solomone Kata

ラグビーリーグとラグビーユニオン、さらに2か国代表経験を持つ異色の経歴の持ち主です。

13人制ではトンガ代表とニュージーランド代表の両方でプレーし、その後2020年にユニオンへ復帰しました。

最大の武器は真っ直ぐ突き刺さるようなCTBランであり、2022年にイングランドへ渡って以降、プレミアシップ屈指の破壊力を持つミッドフィールダーとなっています。

現在はレスター・タイガース所属であり、イングランドとのプール初戦では、クラブメートやリーグ対戦相手たちも「Kataが自分のレーンへ突進してくる状況」を望んではいないでしょう。

Patrick Pellegrini

SOとして欠かせない存在です。イングランド、オーストラリア、イタリア、トンガのルーツを持っています。

RWC 2023時点ではイングランド2部コヴェントリーでプレーしていましたが、直前でトンガ代表へ追加招集されました。

大会では4試合中3試合へ出場し、王者南アフリカ相手にもトライを記録。2024年にはMoana Pasifikaへ加入し、その後チームの主力SOへ成長しています。

RWCアイコン

Jonah Lomuは、自身のトンガ系ルーツを非常に誇りに思っていました。

また、トンガ系オーストラリア人のWillie OfahengaueとToutai Kefuはワラビーズでウェブ・エリス・カップを獲得し、前述のFekitoaもオールブラックスで優勝経験を持っています。さらにNili Latuも、トンガラグビー界で絶大な尊敬を集める存在です。

しかし長年にわたり、国の顔であり続けているのはSonatane Takuluaでしょう。

元ニューカッスル、トゥーロン所属SHであり、トンガ人初の50キャップ到達選手です。また、代表最多キャップ（63）と最多トライ（18）の両記録保持者でもあります。

2022年以降は、アジャン、カルカソンヌでPro D2を戦っています。

RWC ヒーローストーリー

バックローFinau Makaは、RWC 2007でその圧倒的パワーと特徴的なカーリーヘアによって強烈な印象を残しました。

特にプール戦サモア戦では、そのボールキャリーが激しいフィジカル勝負の中で際立っていました。

2011年にはキャプテンへ就任し、フランス戦歴史的勝利では、フランス司令塔Morgan Parraを踏み倒すようなランでも話題となりました。

代表キャップはわずか8でしたが、そのすべてが2度のワールドカップで記録されたものでした。クラブラグビーを優先しつつ、トゥールーズでヨーロピアンカップ3回、トップ14優勝1回を経験しています。

なお、RWC 2011当時のHCは兄Isitolo Makaであり、こちらも4キャップの元オールブラックスとして知られていました。

ヘッドコーチ

Tevita Tuʻifuaは2024年にHCへ就任しました。

それ以前は、HSBC SVNSシリーズ、コアチーム昇格寸前まで導いたセブンズ代表HCを務めるなど、トンガラグビーの育成階段を着実に上ってきました。

現役時代はパワフルなWTBとして2度のラグビーワールドカップへ出場し、ニュージーランド州代表ラグビーでもプレーしています。

2025年には元ジョージア代表HC Milton Haigがサポートスタッフへ加わり、さらに伝説的元主将Nili Latu、Pauliasi Manu、Dan Halangahuら経験豊富なスタッフ陣も支えています。

最も記憶に残る試合

トンガ 19-14 フランス（RWC 2011）

日本のブライトンの奇跡より4年前、トンガのフランス撃破は男子ラグビーワールドカップ史上最大級の番狂わせと呼ばれていました。

スコアは19-14でしたが、鋭いアタックと圧倒的プレッシャーをもっと得点へ結びつけていれば、さらに大差になっていた可能性もあります。

Kurt Morathはキックとゲームコントロールで試合を支配し、クロスキックからSukanaivalu Hufangaの力強いトライも演出しました。

ただ、カナダ戦敗戦によって準々決勝争いから脱落していたこともあり、試合後の歓喜には少しの悔しさも混じっていました。

一方のフランスは、最後の1分でようやく1トライを返しながらもベスト8へ滑り込み、その後決勝でニュージーランドへ敗れました。しかし、この日は完全にトンガの日でした。

プールステージ日程

2027年10月2日 vs イングランド（ブリスベン／ミーンジン）
10月8日 vs ウェールズ（メルボルン／ナーム）
10月15日 vs ジンバブエ（タウンズビル／グランバラ）

ご存知でしたか？

元ワラビーズLO Sitaleki Timaniは、2025年に39歳でトンガ代表デビューを果たし、トンガ史上最年長デビュー選手となりました。

また、男子テストラグビー史上最年長デビュー記録は、同年ノルウェー代表で49歳デビューを果たしたRob Adamsです。

RWC歴史

プールステージ敗退（9回）: 1987年、1995年、1999年、2003年、2007年、2011年、2015年、2019年、2023年

RWC 2027出場への道

トンガは、パシフィック・ネーションズカップ2025でライバル・サモアとの重要な一戦を制し、準決勝進出と同時にオーストラリア大会出場権を獲得しました。

主要データ

トンガは、男子ラグビーワールドカップ史上最多カード記録を持っています。

これまでイエローカード19枚、レッドカード4枚、合計23枚を受けています。

RWC ファクト集

・RWC初出場: 1987年
・RWC最高成績: プールステージ
・最多RWC出場: Sione Kalamafoni、Sione Piutau、Sonatane Takulua（12試合）
・RWC最多トライ: Telusa Veainu（5トライ）
・RWC最多得点: Kurt Morath（73得点）