EXETER - El vigente campeón Nueva Zelanda venció a Sudáfrica por 46-17 en Sandy Park el sábado y clasificó a semifinales de la Rugby World Cup 2025.
Historia del partido
Sudáfrica comenzó el partido mejor, presionando a las seis veces campeonas con un innovador y potente juego de ataque en Exeter, que se vio recompensado con tries de Babalwa Latsha y Aphiwe Ngwevu. Sin embargo, estos fueron igualados por los tries de las neozelandesas Theresa Setefano y Braxton Sorensen-McGee, dejando el marcador empatado en 10 al descanso.
Las Black Ferns remontaron con fuerza tras el descanso, anotando tres tries en los primeros siete minutos de la segunda etapa, lo que les permitió tomar una posición dominante de la que sus oponentes no pudieron recuperarse.
Finalmente, las Black Ferns anotaron 29 puntos sin respuesta en la segunda mitad, con dos tries de Sorensen-McGee, Renee Holmes y Kaipo Olsen-Baker cada una, antes de que Lerato Makua le dio a las sudafricanas una sonrisa con su último try del partido.
La neozelandesa Katelyn Vahaakolo fue la última en cruzar la línea de try en Sandy Park, mientras que las Black Ferns mostraban la intención de defender de su título, mientras que la trayectoria de Sudáfrica en la Rugby World Cup llegaba a su fin en el suroeste de Inglaterra.
Jugadora Mastercard del Partido
Kaipo Olsen-Baker fue una de las tres jugadoras que anotaron tres tries en Exeter, y su segundo try selló la victoria en esos siete minutos a puro ataque al comienzo de la segunda mitad.
A pesar de su impacto en el partido, la Jugadora del Partido Mastercard se mostró humilde al hablar de su actuación.
"No habría podido anotar esos dos tries hoy sin las chicas", dijo. "Somos un grupo muy unido y sabemos cómo juega cada una".
Perspectivas del entrenador
El entrenador de las Black Ferns, Allan Bunting, rindió homenaje a Sudáfrica y a su cuerpo técnico tras la victoria de su equipo.
"Enorme respeto a Swys [De Bruin] y a Sudáfrica", declaró. "Han hecho un trabajo increíble en poco tiempo y lo que están haciendo por el rugby y por las mujeres en Sudáfrica es enorme.
"Cuando concedes siete penales en la primera parte, eso es lo que pasa. Introdujeron una innovación increíble y nos presionaron, pero eso es algo bueno para nosotras a estas alturas del torneo".
Mientras tanto, la derrota no fue suficiente para empañar el ánimo de De Bruin, quien llevó a su equipo a los cuartos de final de una Rugby World Cup Femenina por primera vez en la historia.
"Estoy muy orgulloso. Miren a nuestras chicas, miren la pasión", dijo. "Marcaron la diferencia para millones de niñas en Sudáfrica. Son modelos a seguir. Hay tantas dificultades en mi país. Estoy muy agradecido".
"Para nuestro equipo, anotar tres tries contra las poderosas Black Ferns es un gran honor y estoy muy orgullosa de cada una de las chicas".
Datos del día
Olsen-Baker no solo dejó huella en Exeter con el balón en la mano. Fue la mejor tackleadora del partido, con 25 tackles a las sudafricanas que portaban el balón.
Próximos pasos
Nueva Zelanda se enfrentará al ganador del partido de cuartos de final entre Canadá y Australia, que se jugará en Bristol este mismo sábado. Su semifinal se jugará el viernes 19 de septiembre.
Para las Springboks de Sudáfrica, el sueño mundialista acabó. Aun así, fue una campaña impresionante para las sudafricanas, que alcanzaron los cuartos de final de una Rugby World Cup por primera vez en la historia.
