EXETER - Con una ráfaga de 18 puntos en la segunda parte, las francesas vencieron a Irlanda bajo la lluvia en Sandy Park y sellaron su pase a semifinales de la RWC Femenina 2025.
Crónica
Las condiciones no fueron buenas durante todo el encuentro, pero resultaron particularmente determinantes en la primera mitad, donde Irlanda aprovechó los fuertes vientos a favor para sacar ventaja y construir un 13-0 gracias a los tries de Linda Djougang y Stacey Flood, además de un penal de Dannah O’Brien.
Francia soportó un extenso período defendiendo sobre su propio ingoal en la última etapa de la primera mitad, y cuando lograron recuperar la pelota tras más de 35 fases para irse al descanso, salieron al segundo tiempo con mucha más confianza.
Aunque no tuvieron el mismo viento a favor que las irlandesas, las francesas lograron meterse en el partido en los segundos 40 minutos y se pusieron a tiro con los tries de Charlotte Escudero y Joanna Grisez.
Morgane Bourgeois convirtió uno de ellos y sumó además un penal a los 48 minutos. Cuando volvió a acertar otro a los 75 minutos, quedó un final para el infarto. Irlanda volvió a instalarse en campo francés con el tiempo cumplido, y otra vez las galas resistieron múltiples fases defensivas hasta que, tras un lineout ofensivo derivado de un penal, Manae Feleu se elevó para desarmar el lanzamiento y asegurar un tenso triunfo en este cuarto de final en el suroeste de Inglaterra.
Jugadora Mastercard del partido
Dadas las condiciones, el partido fue muy luchado de principio a fin, por lo que la batalla de forwards fue clave. La número ocho francesa Charlotte Escudero marcó el try que encendió la remontada de su equipo y, en general, dio un paso adelante para asegurarse de que sigan con vida en el torneo.
“Queríamos realmente hacer un gran partido”, dijo Escudero. “El primer tiempo fue muy duro con el viento y todo, pero en la segunda mitad hicimos jugadas increíbles y ganamos, estamos muy felices".
“Aún tenemos mucho trabajo por hacer de cara a la semifinal que se viene, porque el primer tiempo fue muy difícil y tenemos que mejorar en eso para estar listas la semana próxima.”
Visión de los entrenadores
La entrenadora de Francia, Gaëlle Mignot, se mostró orgullosa de la manera en que su equipo logró cerrar el partido, aunque remarcó que deberán mejorar de cara a las semifinales.
“Sabíamos que las condiciones climáticas iban a ser duras”, dijo. “En la primera parte no estuvieron a nuestro favor, luego en la segunda tardamos un poco en meternos en el juego, pero conseguimos aprovechar el viento y fue un buen resultado".
“Estamos en semifinales, sabemos que nos espera un partido muy duro [contra Inglaterra o Escocia]. Seguimos en carrera, todavía tenemos muchas cosas por trabajar, pero seguimos creciendo en fortaleza, así que veremos qué pasa.”
Por su parte, el entrenador de Irlanda, Scott Bemand, sin dudas sintió la tensión cuando sus jugadoras estuvieron luchando en el ingoal francés al final, pero señaló que hubo muchos momentos que construyeron el resultado, más allá de una sola jugada.
“No se redujo solo al final del partido. Al cierre del primer tiempo entendimos las posibles repercusiones de esa situación”, dijo.
“Teníamos en mente un puntaje al que pensábamos que debíamos llegar. Pueden pasar cosas, ya estuve en ese lugar antes".
“Una decisión en un sentido u otro, una yema de un dedo que toca o no, y estás dentro del partido o quedás afuera.”
Dato del día
35 – La cantidad de fases que Francia defendió al final del primer tiempo. Puede que en ese momento no lo hayan valorado, pero esa fue la jugada que inclinó el partido a su favor.
Próximos pasos
Francia enfrentará a la ganadora del partido de cuartos de final entre Inglaterra y Escocia en Bristol que se jugará este domingo, mientras que para Irlanda su camino en la RWC Femenina 2025 llegó a su fin.
La espera por llegar por primera vez a una semifinal de RWC continúa para las irlandesas, aunque seguramente recordarán con orgullo su recorrido. Al comenzar este torneo solo contaban con una jugadora con experiencia mundialista: Cliodhna Moloney-MacDonald. El hecho de haber llevado al límite a una habitual semifinalista como Francia el domingo les dará un gran impulso.
