Kieran Read ha apoyado a las Black Ferns para que aprovechen la "historia y el ADN" de Nueva Zelanda antes de su gran semifinal en la Rugby World Cup 2025 contra Canadá el viernes.
Las Black Ferns llevan una racha invictas en los Mundiales de Rugby que se remonta a una derrota en la fase de grupos ante Irlanda en 2014. Desde entonces, han arrasado con todo, ganando los torneos de 2017 y 2021. Los neozelandeses están cobrando el impulso que les permitió ganar cuatro torneos consecutivos entre 1998 y 2010.
La generación de este año tiene mucho trabajo por delante en un choque de semifinales contra la mejor selección canadiense de la historia, pero Read, ex capitán de los All Blacks, apoya a sus compatriotas para que encuentren inspiración en victorias anteriores.
"El hecho de que la historia esté ahí ahora hace que quieras estar a la altura", dijo Read. "Eso siempre ha estado presente en los equipos de rugby de Nueva Zelanda.”
"Se trata de asegurarse de poder rendir en el escenario más importante. Eso requiere mucha habilidad, pero sobre todo mucho trabajo mental y saber manejar la presión que supone un Mundial.”
Las Black Ferns llegaron al torneo en el tercer puesto del ranking y, por lo tanto, recibieron menos atención de lo habitual. Comenzaron su campaña mundialista con sólidas victorias sobre España y Japón, pero desde entonces han jugado uno de sus mejores partidos.
Una cómoda victoria sobre Irlanda en la última jornada de la fase de grupos fue seguida por una contundente victoria en cuartos de final contra Sudáfrica en Exeter.
Read afirma que el nivel que las Black Ferns están desplegando en su juego les da la confianza necesaria para llegar a las semifinales.
"Han mejorado con respecto al año pasado e incluso desde principios de este año, viéndolas en los partidos de la fase de grupos", dijo. "Incluso en cuartos de final, donde se vieron sometidas a un poco más de presión.”
"Sin duda, hay buenas señales. Nuestro ADN, que es la voluntad de marcar tries increíbles, ha sido evidente. ¡Han apoyado tries increíbles!"
Si bien la agudeza del equipo ha impresionado a Read, también su comportamiento dentro y fuera del campo al interactuar con las rivales y la afición.
"Siempre se ve eso en las mujeres; es genial", dijo. "Tengo dos hijas y es genial verlas jugar con una sonrisa.”
"Siguen esforzándose al máximo, obviamente, y lo dan todo en el campo, pero siempre con una sonrisa. Es realmente inspirador.”
Read y el resto de Nueva Zelanda esperan que sus jugadores tengan más motivos para sonreír que las canadienses al llegar a Ashton Gate.
A sus 39 años, conoce bien sobre estos grandes partidos, tras haber ganado dos Rugby World Cups consecutivas con los All Blacks en 2011 y 2015.
El legendario octavo dice que espera que las Black Ferns puedan disfrutar de esta ocasión especial y "aceptar" la presión de llegar a una final con entradas agotadas en el Allianz Stadium la próxima semana.
"Aprovechen las oportunidades", dijo. "Una de las razones por las que vas al Mundial es para darte una oportunidad.
"Ahora mismo no tiene sentido guardarse nada, se trata de salir y disfrutarlo lo mejor posible e intentar ganarse la oportunidad de jugar la final la próxima semana".
