Cuando los padres de Meg Jones murieron, en 2024, hubiera sido comprensible que dejara de pensar en el rugby.
Pero la pérdida reforzó su determinación y la empujó a aprovechar cada instante en el deporte que ama. Haber sido nominada al premio Jugadora del Año de World Rugby XV, en la antesala de la final de la RWC Femenina 2025, es para Jones, de 28 años y en su tercera RWC, una forma de validación.
"Perder a mis padres es un combustible enorme para mí", explicó. "Claro que es difícil, pero odio ponerme en el rol de víctima. Nunca me criaron de esa manera. A mi mamá y a mi papá no les hubiera gustado eso".
"Nunca quiero que la gente me tenga lástima, pero en los momentos difíciles todavía podés cumplir tus sueños y tu propósito, y podés usar esa adversidad para impulsarte de una manera positiva".
Alentando a Gales con su papá
Nacida y criada en Cardiff, Jones descubrió el rugby mirando partidos junto a su padre galés (su madre es inglesa) y empezó a jugar a los 10 años, como la única chica en un equipo de varones.
"Jugaba de medio scrum y a los chicos les encantaba lo mandona que era, dándoles órdenes. Esa era mi energía. Reafirma que esa chispa siempre fue parte de mí".
"Me fascinaba el contacto, tacklear era lo más importante para mí. Odiaba el touch o el tag rugby, yo siempre quería meterme de lleno".
"Nunca fui buena en hockey porque siempre me chocaba con alguien. Me decían que no era un deporte de contacto y me mandaban al arco, donde tenía más protección y podía tirarme".
"El contacto y ser alborotadora siempre estuvieron en mi cabeza… no sé por qué. Capaz es algo con lo que nací".
Jones no tuvo muchas referentes femeninas en el rugby: miraba a jugadores como Dwayne Peel y Stephen Jones, en pleno auge de Gales durante la era Warren Gatland.
"Íbamos al pub con mi papá a alentar. Él le decía ‘Thruppence’ a Leigh Halfpenny. Esos fueron momentos inolvidables para mí. Esas eran las personas a las que admiraba. Y en 2014 fue la primera vez que pensé: ‘wow, ok. Soy capaz de hacer esto’".
She has started every game in England's run to the RWC 2025 final, becoming a fans' favourite thanks to her whole-hearted, hard-carrying approach on the pitch and cheery demeanour off it - despite going through the hardest of times.
"It makes my heart warm," she said of the support. "I feel really grateful with all the kind words people are saying but my message is so simple: trust who you are, wear your heart on your sleeve and don't be afraid of that, because that is where true beauty is shown.
"We're humans, we like connecting; the more we feel purpose, the more we feel like living."
"Confiá en quién sos, mostrás tu corazón sin miedo"
Tres años después de mudarse al otro lado del Puente de Severn para estudiar, Jones debutó con las Red Roses en 2015, a los 19 años, frente a Nueva Zelanda en la Rugby Super Series. Desde entonces es una fija en el plantel, además de jugar para los seleccionados de 7s de Inglaterra y Gran Bretaña.
En la RWC Femenina 2025 fue titular en todos los partidos rumbo a la final, ganándose el cariño de la gente con su entrega total en la cancha y su buen ánimo fuera de ella, incluso atravesando momentos durísimos en lo personal.
"El apoyo me calienta el corazón", dijo. "Estoy muy agradecida por todas las palabras amables, pero mi mensaje es muy simple: confiá en quién sos, llevá tu corazón en la mano y no tengas miedo de eso, porque ahí es donde se muestra la verdadera belleza".
"Somos humanos, nos gusta conectar; cuanto más sentimos propósito, más sentimos ganas de vivir".
