Los 24 equipos que competirán en la Rugby World Cup Masculina 2027 tendrán acción el sábado 11 de julio.
En el Nations Championship se jugarán seis tests consecutivos, con los equipos que participan el Rugby Championship, el Seis Naciones, Japón y Fiyi, con Nueva Zelanda iniciando la fecha contra Italia en Wellington, y Argentina cerrando contra Gales a 8,500 millas de distancia en San Juan.
El resto de los equipos que jugarán en Australia 2027 se enfrentarán en la World Rugby Nations Cup en el norte y sur de América, con partidos dobles en Edmonton y Viña del Mar.
Aquí tienes una selección de algunos de los fantásticos partidos que podremos disfrutar:
Nueva Zelanda (2 en el Ranking de World Rugby) vs Italia (10)
Will Jordan, cuyos dos tries contra Francia lo llevaron a 47 en tests para Nueva Zelanda, por lo que necesita sólo dos para igualar el récord de los All Blacks de Doug Howlett en Wellington. Podrá contra Italia?
El medio scrum Cam Roigard, que también apoyó dos veces el fin de semana pasado, también es una gran amenaza para el equipo italiano que cayó 27-10 ante Japón en la primera ronda del Nations Championship.
Italia nunca ha vencido a Nueva Zelanda, pero después de una primera victoria sobre Inglaterra en el Seis Naciones, los Azzurri (con su espectacular pareja de centros formada por Juan Ignacio Brex y Tommaso Menoncello) son una nación en crecimiento.
Los dos países se enfrentaron en el primer partido de Rugby World Cup en 1987 y han sido oponentes habituales en la fase de grupos con seis encuentros a lo largo de la historia del torneo. Hubieran sido siete si no fuera por la intervención del tifón Hagibis en RWC 2019, que provocó la cancelación del partido.
Estadística clave: Nueva Zelanda hizo la mayor cantidad de metros en el contacto en la primera ronda del Nations Championship (233), mientras que Italia concedió 209, la segunda mayor cantidad en la competencia.
Australia (8) vs Francia (4)
Después de su agonizante derrota sobre el cierre ante Irlanda el fin de semana pasado, los Wallabies saldrán decididos a conseguir su primera victoria en el Nations Championship contra la Francia de Fabien Galthié en Brisbane.
El año que viene, Galthie – medio scrum de Francia en la final de la Rugby World Cup 1999 ante los Wallabies en Cardiff – llevará a su equipo de regreso al Brisbane Stadium para enfrentar a Japón en la Rugby World Cup Masculina Rugby 2027, uno de los 10 partidos que se jugarán en el icónico estadio.
Los Wallabies y Francia se han enfrentado dos veces en mundiales anteriores, con victoria francesa en la semifinal de 1987.
Les Bleus han dominado los encuentros recientes, con victorias en los últimos tres enfrentamientos, incluyendo en noviembre pasado en París, donde el prolífico Thomas Ramos anotó 18 puntos para los campeones del Seis Naciones.
Tras la derrota por 34-32 en la primera jornada contra Nueva Zelanda, cuando el segunda línea Tom Staniforth, nacido en Australia, debutó con la selección, Francia podrá contar entre los 23 jugadores a varios finalistas del Top 14 de Toulouse y Montpellier que se perdieron el partido del fin de semana pasado en Christchurch. Otros dos forwards nacidos en Australia podrían debutar para Francia: Emmanuel Meafou, del Toulouse, y el pilar Moses Alo-Emile, del Stade Français.
Los Wallabies, por su parte, contarán con el talentoso centro Joseph-Aukuso Sua’ali’i para brillar en el mediocampo, mientras que el dinámico medio scrum Tate McDermott será otro jugador a seguir.
Dato clave: Harry Wilson (21/21) de Australia y Yoram Moefana (19/19) de Francia completaron más tackles que ningún otro jugador, con un 100% de éxito en la primera jornada del Nations Championship. Moefana también lideró la clasificación de tackles dominantes (5).
Sudáfrica (1) vs Escocia (5)
Sudáfrica y Escocia se han enfrentado tres veces en Mundiales, con victoria para los Springboks en todas las ocasiones.
El encuentro más reciente fue en el primer partido del Grupo B en Marsella en RWC 2023, cuando los tries de Pieter-Steph du Toit y Kurt-Lee Arendse le dieron la victoria a Sudáfrica.
Du Toit, dos veces Jugador del Año de Rugby XV de World Rugby, liderará a unos renovados Springboks, en Pretoria para su test número 97. Se extrañará a Siya Kolisi en el Nations Championship, aunque du Toit fue el capitán de los campeones del mundo en la impresionante victoria por 45-21 sobre Inglaterra en Ellis Park la semana pasada, en la primera jornada.
Escocia volverá a confiar en su inspirador capitán, Sione Tuipulotu, después de su destacada actuación contra Los Pumas el fin de semana pasado.
Dato clave: Escocia y Sudáfrica apoyaron siete tries cada una en sus partidos del Nations Championship la semana pasada, más que ningún otro equipo. Fueron los dos equipos más efectivos en ataque, los únicos con un promedio de más de un punto por posesión (Escocia: 1.34 y Sudáfrica: 1.05).
Argentina (7) vs Gales (11)
Gales llega a San Juan con la moral alta tras superar una mala racha con victorias en sus dos últimos partidos, incluyendo su debut en el Nations Championship contra Fiyi el pasado fin de semana.
Argentina ha ganado los dos últimos enfrentamientos entre ambas selecciones, incluyendo los cuartos de final de la Rugby World Cup 2023 en Marsella. Fue la tercera vez que se enfrentaron en Mundiales, con victorias para Gales en 1991 y 1999.
El medio scrum Tomos Williams, futuro jugador de los Saracens, apoyó un try para Gales en aquel encuentro de 2023, volverá a ser una pieza clave para un equipo galés que también contará con el veloz Louis Rees-Zammit en una punta.
Argentina buscará reforzar su defensa tras la derrota por 48-37 ante Escocia el pasado fin de semana, pero cuenta con jugadores decisivos como Santiago Carreras, Rodrigo Isgró y Lucio Cinti.
Dato clave: Argentina concedió la mayor cantidad de puntos por entrada a los 22 metros rivales en la primera ronda del Nations Championship (5,2). Solo Japón (2,0) concedió menos puntos en promedio que Gales (2,4).
Tonga (19) vs España (20)
La segunda ronda se presenta como el encuentro más parejo sobre el papel, con una diferencia mínima entre ambos equipos en cuanto al Ranking de World Rugby.
El partido de la World Rugby Nations Cup en el Estadio Clarke de Edmonton representa la primera parte de una emocionante doble jornada que también incluirá el partido entre el anfitrión Canadá y Portugal.
Tonga ganó su primer partido en el torneo contra Zimbabue, con un try del exjugador de los Leicester Tigers, Telusa Veainu, uno de cinco tries apoyados por los ʻIkale Tahi. España, por su parte, empató 42-42 en un emocionante encuentro contra Canadá, con dos tries del medio scrum Tani Bay.
Tanto Tonga, que jugará por décima vez en una Rugby World Cup, como España, que jugará por segunda vez, jugarán sus partidos de grupo en Melbourne y Townsville durante la Rugby World Cup el año próximo.
Chile (17) vs Hong Kong China (24)
Hong Kong China tendrá el honor de participar en el partido inaugural de la Rugby World Cup 2027 contra Australia, el país anfitrión, en Perth.
Será una gran manera de celebrar su debut en el torneo tras clasificarse por primera vez al ganar el Campeonato Asiático de Rugby 2025.
Chile también está en el mismo grupo, además Nueva Zelanda, por lo que este encuentro de la segunda ronda de la Nations Cup en Viña del Mar representa una prueba importante de cara a ese partido mundialista.
Chile será el favorito tras un excelente inicio en la Nations Cup con su victoria por 48-31 sobre Rumania, con el hooker del Racing 92, Diego Escobar, y el ala Raimundo Martínez anotando dos tries cada uno.
China Hong Kong, que perdió 66-19 contra Samoa con tries de Marcus Ramage y la estrella del SVNS, Harry Sayers, buscará dejar su huella antes del encuentro del Grupo A en Townsville dentro de 15 meses.
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