Un triunfo y dos derrotas fue el saldo del paso de Los Pumas en la primera fase del nuevo Nations Championship. El equipo de Felipe Contepomi no mostró el buen juego que lo caracterizó el año pasado y el anterior.
Sí hubo jugadores que mostraron su buen juego en un arranque de año que dejó más dudas que certezas.
Joaquín Oviedo
Claramente, el mejor argentino. El octavo Oviedo (foto) volvió a mostrar toda su potencia en cada participación que tuvo. Después de un comienzo con try frente a Escocia, elevó su nivel ante Gales y Escocia.
Tiene la particularidad de que es muy difícil que no quiebre la línea de ventaja con su físico. Callado, concentrado, con 25 años cumplidos entre el segundo y tercer test, y en el seleccionado desde 2021, su futuro sigue siendo enorme.
Sus tries en julio no hacen más que agregar a su buen juego general. Su empuje es el camino a seguir para otros jugadores – 20 acarreos contra Gales muestra de ello.
Justo Piccardo
Ausente en el arranque de la serie contra Escocia – no fueron tenidos en cuenta los jugadores involucrados en la final del Top 14 francés – su arranque con Gales marcó gran nivel del centro del Montpellier. Fue claramente la diferencia entre los backs en ese partido, quebrando tackles e imponiéndose en defensa. Además, apoyó un try.
Contra Inglaterra volvió a ser de lo mejor en un equipo que nunca encontró el mejor juego. Aún así, terminó julio reconfirmando que es el primer centro de este equipo.
Su crecimiento desde Los Pumitas al Súper Rugby Américas y ahora en el mejor rugby francés es prueba de que el camino recorrido ha sido el correcto.
Julián Montoya
Ya estaría definido que el centenario capitán argentino no estará disponible para jugar en los próximos tres partidos de Argentina, contra Sudáfrica y dos con Australia. El convenio con algunos clubes franceses les permitirá hacer la pretemporada con su club. En su ausencia, se notará su verdadero valor.
Sólido, consistente, sin mucho brillo pero con entrega y liderazgo constante, Montoya sigue jugando muchos minutos más que el promedio de los hookers internacionales. Sumó 54 tackles en los tres partidos, lejos el Puma que más tackleó.
Tomás Rapetti
Su apuesta fue dejar el Súper Rugby Américas y sumarse al multicampeón Toulouse en la temporada pasada con tan solo 20 años. Si bien jugó muy pocos minutos con el primer equipo del club francés, al regresar a Los Pumas Contepomi le dio la oportunidad de demostrar su nivel.
Después de un try contra Escocia, cuando fue reemplazo en el segundo tiempo, fue titular por primera vez frente a Gales y volvió a comenzar en el XV ante Inglaterra. Ellis Genge recordará al gigante Rapetti después de rebotar un par de veces contra el pilar.
Todavía le queda mucho por aprender y mejorar, pero sus 21 años marcan que tiene rugby del bueno por delante.
Tomás Albornoz
Nunca sabremos si uno de los mejores de Los Pumas en julio hubiera convertido desde la bandera en el cierre del partido con Inglaterra. El apertura favorito de Felipe Contepomi, ya había aportado 33 puntos en la serie – las conversiones a los doce tries de Los Pumas y un penal por partido.
Lo más destacable fue, no obstante, su ambición con el balón en la mano. Difícil de predecir y más difícil aún de frenar cuando lanza el ataque él mismo, tuvo momentos de enorme lucidez.
Dueño de un pie perfecto, lee bien el juego y tiene toda la confianza de Contepomi que, habiendo sido el 10 de Los Pumas en parte de su carrera, sabe lo que quiere para el puesto.
Bautista Delguy
La duda seguirá por siempre. ¿Fue o no fue try la última jugada de la ventana de julio? Finalmente, el TMO remoto convenció al referí Angus Gardner de que Delguy había apoyado milimétricamente fuera del campo, un ataque que podría haber decretado el empate frente a Inglaterra.
La actuación del wing en los tres partidos de julio fue mucho más que esa última acción. Su timing para tomar el balón aéreo – especialmente frente a Gales – fue una de los valores agregados al juego de un jugador que siempre cumple en el seleccionado argentino.
Tras una gran temporada en el ASM Clermont, su ventana de julio mostró que a diferencia de la potencia de Rodrigo Isgró, su rival en la lucha por una de las puntas, lo suyo es la elusión y la habilidad para escarparse del rival.
