France 2023 rend hommage à William Webb Ellis à Menton
La délégation a rendu hommage à l'ancien étudiant de la Rugby School qui, en 1823, s'est emparé du ballon et s'est mis à courir avec. Avec ce "magnifique mépris des règles", Webb Ellis est considéré comme l'inventeur du jeu de rugby, à distinguer du football.
Tandis que la légende est parfois mise en doute, il est toutefois indiscutable que les étudiants de la Rugby School au Royaume-Uni ont littéralement façonné le rugby que l'on connaît et qu'on adore.
Les premières "règles du rugby" ont été édictées par trois élèves de l'école en 1845 et imprimées sous forme d'un petit carnet de poche. C'est à l'intérieur que se trouvent gravés dans le marbre les mots et expressions associés au rugby tels que "essai".
Le manuel de rugby original de 1845 est exposé au World Rugby Hall of Fame à Rugby, aux côtés de souvenirs symboliques du rugby. Webb Ellis et la Rugby School font partie des 148 intronisés au Hall of Fame, après avoir reçu cet honneur en 2006.
La visite de Menton s'est déroulée dans le cadre du ‘We Love 2023 Tour’, un train entièrement customisé aux couleurs de la Coupe du Monde de Rugby 2023 et qui traverse la France de part en part pour présenter les ambitions sociétales du tournoi.
Frédéric Michalak, meilleur marqueur de points en test pour l'équipe de France et ambassadeur de la Coupe du Monde de Rugby 2023, a rejoint la délégation qui a rendu hommage à la mémoire de Webb Ellis. Webb Ellis a passé la plupart de son existence à Menton où il est devenu pasteur et où une église porte son nom.
La RWC 2023 sera organisée en France du 8 septembre au 21 octobre 2023, l'année qui marquera les 200 ans du rugby. 20 équipes du monde entier se retrouveront pour tenter de remporter le trophée qui porte le nom de William Webb Ellis et gagner la 10e édition de la Coupe du Monde de Rugby.