Japon - Chili : notes d'avant-match
Il faut toujours un petit Poucet dans une Coupe du Monde de Rugby. Pour la présente édition, il s’agit du Chili, l'équipe la moins bien classée (22e) du tournoi, qui fera ses débuts dans la compétition face à une redoutable équipe du Japon (14e).
Cela faisait déjà un certain temps que les Chiliens frappaient à la porte de l'événement, mais ils restaient jusqu’ici sur quatre échecs consécutifs (depuis France 2007) au dernier tour de qualification.
MATCH : Japon - Chili
LIEU : Stadium de Toulouse (33 103 spectateurs)
COUP D’ENVOI : 13h00 heure locale (GMT+2)
HISTORIQUE
C'est la première rencontre internationale entre le Japon et le Chili. Autant dire que les deux équipes se trouvent ici en terra incognita. Le Japon compte à son actif 33 matchs de Coupe du Monde, dont le fameux « Miracle de Brighton » de 2015 (le Japon avait alors battu l’Afrique du Sud en poule), et une qualification pour les quarts de finale à domicile en 2019. Les Brave Blossoms seront donc les favoris indiscutables de cette confrontation.
Mais on peut compter sur les Chiliens pour leur opposer une farouche résistance. Rappelons qu’ils se sont qualifiés en éliminant le Canada (qui avait participé jusqu’ici à toutes les éditions de la Coupe du Monde) puis les États-Unis en barrage de la zone Amérique 2.
MATCH MARQUANT
Comme nous l’avons dit, c'est la première fois que les deux pays se rencontrent. Mais il suffit de rappeler le Miracle de Brighton du côté japonais et la qualification du Chili aux dépens du Canada et des États-Unis, habitués de la compétition, pour comprendre que ces deux équipes ne partent jamais battues.
POINT-CLÉ
Malgré le statut de favori du Japon, c’est sur le Chili que se porteront prioritairement les regards des suiveurs neutres. Tout le monde a envie de voir comment les Chiliens vont se comporter pour leur première apparition en Coupe du Monde. Leur performance en qualification laisse à penser qu’ils ne sont pas là pour faire de la figuration. C’est la vraie curiosité de cette rencontre.
LE DUEL
Michael Leitch face à Martín Sigren. Le duel entre le légendaire flanker japonais - en l’honneur de qui une statue a été érigée en plein Tokyo - et le remarquable capitaine chilien de 27 ans s’annonce palpitant.
LA STAT INCROYABLE
Le Japon détient en Coupe du Monde de Rugby un record dont il se serait bien passé. En 1995, les Brave Blossoms se sont inclinés en poule face à la Nouvelle-Zélande. Jusque-là, rien d’anormal. C’est le score de cette rencontre (145-17) qui est resté dans les annales de la Coupe du Monde de Rugby comme étant la plus large défaite de l’histoire avec le plus grand nombre de points marqués (et donc encaissés) en une rencontre.
L’ARBITRE
Nic Berry (Australie). Avant de se retrouver au sifflet, Nic Berry a évolué au poste de demi de mêlée pour les Queensland Reds, le Racing Métro (comme on l'appelait à l'époque) et les London Wasps.
LES ÉQUIPES
JAPON : Semisi Masirewa ; Kotaro Matsushima, Dylan Riley, Ryoto Nakamura, Jone Naikabula ; Rikiya Matsuda, Yutaka Nagare ; Keita Inagaki, Atsushi Sakate, Jiwon Gu ; Jack Cornelsen, Amato Fakatava ; Michael Leitch, Kanji Shimokawa, Kazuki Himeno (capitaine)
Remplaçants : Shota Horie, Craig Millar, Asaeli Ai Valu, Warner Dearns, Shota Fukui, Naoto Saito, Tomoki Osada, Lomano Lemeki
CHILI : Inaki Ayarza ; Santiago Videla, Domingo Saavedra, Matias Garafulic, Franco Velarde ; Rodrigo Fernandez, Marcelo Torrealba ; Javier Carrasco, Diego Escobar, Matias Dittus ; Clemente Saavedra, Javier Eissmann ; Martín Sigren (capitaine), Raimundo Martínez, Alfonso Escobar
Remplaçants : Augusto Bohme, Salvador Lues, Inaki Gurruchaga, Pablo Huete, Santiago Pedrero, Ignacio Silva, Lukas Carvallo, José Ignacio Larenas