Coup d'œil sur les qualifications à la RWC 2023 : la Namibie
La victoire 36-0 sur le Kenya en finale de la Rugby Africa Cup 2022 le 10 juillet 2022 a permis à la Namibie de participer à un septième tournoi consécutif de la Coupe du Monde de Rugby.
Les Welwitschias ont fait leurs débuts dans le tournoi le plus prestigieux du rugby en 1999 et n'ont cessé d'y participer depuis, mais ils n'ont toujours pas gagné de match, ce qu'ils tenteront de faire en France l'année prochaine.
Nous vous présentons ici un bref aperçu de leur histoire en Coupe du Monde de Rugby...
Début en RWC : 1er octobre 1999 contre les Fidji au Stade de la Méditerranée, à Béziers.
Participation à la RWC : 22 matchs joués – 0 victoire, 0 nul et 22 défaites – 248 points marqués, 1 323 points encaissés – 0% de victoire
Le plus de sélections en RWC : Eugene Jantjies, 14
Le plus d'essais en RWC : Johan Tromp, Heinz Koll, Jacques Burger, JC Greyling, Theuns Kotze, 2
Le meilleur classement : Phase de poule
Qualifié pour la RWC 2023 : Afrique 1
Le match le plus mémorable : Namibie 16-17 Géorgie, à Sandy Park, Exeter, Coupe du Monde de Rugby 2015
Les Welwitschias ont réussi à surmonter la perte de leur capitaine et homme fort, Jacques Burger, très vite blessé, pour prendre l'avantage à la mi-temps. C'est la première fois qu'ils y parviennent en 18 participations au tournoi.
Deux pénalités de Theuns Kotze séparaient les deux équipes à la pause, la Géorgie n'ayant pas réussi à inscrire le moindre point.
Merab Kvirikashvili transformait les essais de Mamuka Gorgodze et Lasha Malaguradze et ajoutait une pénalité pour permettre à la Géorgie de réagir en seconde période.
Mais Kotze a imposé une fin de match grandiose en marquant une troisième pénalité et en transformant son propre essai à la 74e minute depuis la ligne de touche.
Malgré l'expulsion de trois joueurs et la perte de Burger, la Namibie n'avait qu'un point de retard et était sur le point de remporter une belle victoire.
Mais la Géorgie a tenu bon pour arracher une victoire fondée sur la suprématie des avants et l'indiscipline des Namibiens.
Le moment le plus fort : L'essai de Johan Deysel contre les All Blacks, à l'Olympic Stadium, Coupe du Monde de Rugby 2015.
Marquer contre les futurs champions du monde devant plus de 50 000 fans a été un cadeau d'anniversaire spécial pour Deysel, qui a marqué à la 51e minute de leur défaite 54-14 contre la Nouvelle-Zélande.
« Je me souviens de chaque seconde comme si c'était hier. Je ne pense pas que je l'oublierai un jour », a confié le joueur de Colomiers dans une interview à World Rugby.
« Parce que nous étions les outsiders, le public était derrière nous quand nous faisions quelque chose de bien ou de spécial, et quand j'ai marqué, ils sont devenus fous.
« C'est mon meilleur souvenir de rugby. »
Le moment à oublier : Subir la plus grande défaite de l'histoire de la Coupe du Monde de Rugby (142-0)
Le Japon a concédé plus de points en s'inclinant 145-17 face aux All Blacks lors de la Coupe du Monde de Rugby 1995, mais les 142 points sans aucune réaction marqués par les hôtes australiens contre la Namibie à l'Adelaide Oval lors de la Coupe du Monde de Rugby 2003 constituent la plus grande défaite de l’histoire de la Coupe du Monde de Rugby.
Les Wallabies ont franchi la barre des 100 points en 53 minutes et ont marqué 22 essais sans encaisser le moindre point alors que la Namibie s'effondrait plaquage après plaquage.
Le joueur emblématique : Jacques Burger
Sans aucun doute le joueur namibien le plus célèbre de tous les temps. Il a participé aux 36 tests de la Namibie et à trois Coupes du Monde de Rugby (2007, 2011 et 2015), dont il a été le capitaine lors des deux dernières éditions.
Le record : Eugene Jantjies
Polyvalent à la charnière, il est le seul joueur à avoir représenté la Namibie à quatre Coupes du Monde de Rugby (2007, 2011, 2015 et 2019), avec un total de 14 sélections.
Le saviez-vous ? En s'inclinant 58-14 face à la Nouvelle-Zélande lors de son entrée en lice à la Coupe du Monde de Rugby 2015, la Namibie a fait remonter le record peu enviable de 1 000 points encaissés en Coupe du Monde de Rugby. Seules quatre autres équipes l'ont fait : les États-Unis, le Canada, la Roumanie et le Japon.
La déclaration :
« J'ai entraîné beaucoup de joueurs, je suis un passionné de rugby. Mais bon sang, ici, ces gars-là s'entraînent tôt le matin, puis ils vont au travail, ils rentrent le soir pour s'entraîner encore et ils font leur récupération en piscine entre temps, et pourtant je n'en ai pas entendu un seul se plaindre. Si j'avais fait ça au Pays de Galles, eh bien, ils ne seraient tout simplement pas venus. » - Dale McIntosh, entraîneur adjoint de la Namibie, à propos de l'engagement des joueurs des Welwitschias à la Coupe du Monde de Rugby 2019.
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