Mererangi Paul, prometteuse ailière/arrière, a rejoint le groupe néo-zélandais à la Coupe du Monde de Rugby 2025, en tant que remplaçante d’Amy du Plessis, forfait sur blessure.

Du Plessis a été contrainte de quitter la compétition en raison d’une blessure à l’épaule subie lors du match d’ouverture des Black Ferns face à l’Espagne.

« On est tous de tout cœur avec Amy alors qu’elle quitte le groupe. Elle peut être extrêmement fière de ce qu’elle a apporté à notre campagne, et on a veillé à ce qu’elle sente tout notre soutien ces dernières 24 heures », a déclaré Allan Bunting, directeur de la performance des Black Ferns.

« En même temps, c’est un moment très spécial pour Mererangi. On l’accueille avec plaisir dans le groupe. C’est une joueuse talentueuse, qui a déjà une expérience internationale et qui peut couvrir le poste de centre. Elle va beaucoup apporter à l’environnement. »

Depuis ses débuts en 2023, marqués par deux essais contre l’Australie, Mererangi Paul – ex-joueuse professionnelle de netball – a disputé 12 tests avec les Black Ferns et a été nommée pour le titre de Révélation mondiale de l’année World Rugby.

Née dans une fratrie de sept enfants et élevée à Whakatāne, elle a d’abord brillé en rugby à 7 avant de rejoindre Counties Manukau, puis d’être sélectionnée avec les Chiefs Manawa en Super Rugby Aupiki en 2022.