エクセター - ディフェンディングチャンピオンのニュージーランドは、土曜日にサンディ・パークで行われたラグビーワールドカップ2025準々決勝で南アフリカに46-17で勝利し、準決勝進出を決めました。

試合の流れ

試合は南アフリカが圧倒的に良いスタートを切りました。力強く斬新なフォワードプレーでニュージーランドを苦しめ、Babalwa LatshaとAphiwe Ngwevuのトライでリードを奪いました。しかしニュージーランドもTheresa SetefanoとBraxton Sorensen-McGeeのトライで応戦し、前半を10-10の同点で折り返しました。

後半に入ると、ブラックファーンズが一気にギアを上げ、開始7分間で3トライを連取。試合の主導権を握り、南アフリカは立て直すことができませんでした。

最終的にブラックファーンズは後半だけで29得点を奪取。Sorensen-McGee、Renee Holmes、Kaipo Olsen-Bakerがそれぞれ2トライを挙げる活躍を見せました。

終盤に南アフリカはLerato Makuaが意地のトライを決めましたが、最後にKatelyn Vahaakoloがインゴールに飛び込み、ニュージーランドが王者の貫禄を見せつけて勝利しました。南アフリカの歴史的なワールドカップ挑戦は、イングランド南西部で幕を閉じました。

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Kaipo Olsen-Bakerはエクセターで2トライを挙げた3人のうちの1人で、特に後半開始直後の猛攻を締めくくるトライで勝利を決定づけました。

試合後、彼女は謙虚にこう語りました。
「今日2トライを取れたのは、チームメイトのおかげです。私たちは本当に絆が強いチームで、お互いのプレースタイルを理解しています。」

ヘッドコーチのコメント

ニュージーランド代表ヘッドコーチのAllan Buntingは、試合後に南アフリカとそのコーチングスタッフへ敬意を表しました。

「Swys（de Bruin）と南アフリカには、本当に大きな敬意を抱いています。彼らは短期間で素晴らしい仕事を成し遂げました。女子ラグビー、そして南アフリカに対して行っていることは本当に大きな意味を持っています。

前半に7つのペナルティを与えれば当然こうなります。彼らは素晴らしい工夫を見せて私たちにプレッシャーをかけてきましたが、この時点でそれを経験できたことは、私たちにとって良いことです。」

一方で、南アフリカを史上初の女子ワールドカップ準々決勝に導いたSwys de Bruinヘッドコーチは、敗戦にも関わらず誇りを隠しませんでした。

「誇らしい気持ちでいっぱいです。彼女たちの情熱を見てください。彼女たちは南アフリカ中の何百万人もの少女に希望を与えました。彼女たちはロールモデルです。

多くの困難がありましたが、私は感謝しています。前半は多くのプランがうまくいきました。ニュージーランドも15人モールやスクラム横の仕掛けは予想していなかったでしょう。しかし後半、コーチ陣がまだ上に戻る前に、相手に2トライを奪われてしまった。キックオフのレシーブでボールを失った場面だったようです。

それでも私たちは最後まで戦い続けました。アイルランドは彼女たちから得点を奪えず、他のチームもトライを決められませんでした。そんな強大なブラックファーンズから3トライを奪えたことは大きな名誉であり、選手一人ひとりを誇りに思います。」

今日の記録

Olsen-Bakerの活躍はボールキャリーだけに留まりませんでした。彼女はこの試合で最多となる25回のタックルを成功させました。

両チームの今後

ニュージーランドは準決勝で、同日ブリストルで行われるカナダ対オーストラリアの勝者と対戦します。準決勝は9月19日（金）に開催されます。

一方、南アフリカのワールドカップは終了しましたが、女子代表が史上初めて準々決勝に進出した今大会は、誇るべきキャンペーンとなりました。