Cuando sonó el silbato final en York que confirmó la victoria de Sudáfrica sobre Italia el domingo, estallaron los cantos y bailes masivos en todo el campo de juego. Las Springbok Women aseguraron por primera vez en la historia un lugar en los cuartos de final de una RWC Femenina, así que había motivos de sobra para celebrar… pero no es solo en la victoria cuando estas mujeres cantan.
El Gwijo es una forma ancestral de expresión cultural sudafricana que aún se mantiene hoy. Originalmente era un ritual en el que los guerreros xhosa cantaban juntos para reunir fuerzas y calmar los nervios antes de una batalla. Ahora acompaña a los seleccionados masculino y femenino alrededor del mundo, y tiene una presencia constante en Inglaterra 2025.
La exjugadora y actual entrenadora asistente Laurian Johannes-Haupt sabe perfectamente lo que es vivir el Gwijo, y ve los beneficios desde la primera fila.
“Ellas cantan a coro y bailan, son simplemente gente feliz”, dijo sobre las jugadoras.
“La gente feliz es gente segura, y la confianza en el campo de juego es enorme. Es algo muy especial porque cuando yo era jugadora eso era lo que hacíamos".
"Cantábamos para generar energía unas de otras, y al entrar al campo llevábamos eso con nosotras. Ya fuera para un entrenamiento o para un partido, lo hacíamos para sentirnos unidas y listas para ir a la guerra”.
"El canto Gwijo es un mensaje de unión y esperanza. Nombuyekezo Mdliki es una de las líderes del canto dentro del plantel y tiene alrededor de 20 canciones de Gwijo en su repertorio".
“Te ayuda a manejar los nervios, a no enfocarte en el partido que viene —dijo—. No te permite pensar en todo lo que rodea, en todas las cosas que te van a generar estrés".
El Gwijo es algo para distraer la mente. Eleva tu confianza.”
Las canciones pueden ir desde lo fuerte y motivador hasta melodías más suaves y concentradas. Mdliki dice que sus elecciones dependen del ambiente y del estado de ánimo.
“Si estamos decaídas, cantamos una canción que eleve nuestras almas, y si estamos celebrando, cantamos una que sea para celebrar", explicó.
"Si hay un evento, cantamos una que acompañe ese evento porque hay diferentes categorías. No solemos cantar canciones fuertes cuando estamos en los vestuarios, ahí cantamos canciones con oraciones porque estamos rezando por la victoria. Rezando para que nos vaya bien. Así que no son muy ruidosas, son respetuosas”.
En definitiva, el ritual relaja a las jugadoras y les permite jugar su mejor rugby. Pero más allá de eso, fomenta un ambiente familiar dentro del plantel y une a las jugadoras como ningún otro equipo.
“Se trata de la cultura. Se trata de unirnos”, afirmó.
