Llegamos a Exeter con energía y listas para el reto de enfrentarnos a Nueva Zelanda este fin de semana. He disfrutado cada momento del Mundial hasta ahora, y el apoyo de los sudafricanos que han venido, así como de los que viven aquí, ha sido increíble.

Y no se trata solo de nuestra afición. El público está muy entusiasmado con el deporte femenino en este momento. No importa si un equipo gana o pierde, se siente el cariño independientemente del marcador.

Llegamos al país hace unas semanas tras la mejor preparación que hemos tenido para una Rugby World Cup, y creo que eso se refleja en los resultados. No subestimamos a Brasil en la primera ronda; sabíamos que, al ser un Mundial, todos los equipos mejoran su rendimiento, así que fue una gran inyección de confianza llegar a ese partido y ganar de forma convincente, marcando un buen ritmo para el resto del torneo.

El público en el partido contra Italia en la segunda ronda fue espectacular, y fue un día que vivirá en mi memoria para siempre. Sabíamos que si ganábamos, llegaríamos a cuartos de final por primera vez en la historia, pero una cosa es saberlo y otra muy distinta es hacerlo. Italia es un equipo fenomenal, pero nos mantuvimos fieles a nuestro plan de juego y logramos llegar al objetivo.

Las escenas posteriores al partido hablan por sí solas. Nuestro principal objetivo al llegar a este torneo era llegar a cuartos de final porque sabíamos el gran impacto que eso tendría en el rugby femenino en nuestro país y cuánto cambiaría todo para nosotras.

Durante nuestras celebraciones, las cámaras captaron un largo abrazo que nos dimos con Nolusindiso Booi. Es tan poético que las cámaras capturaran ese momento, pero en realidad no éramos solo nosotras; todas las jugadoras sentíamos esas mismas emociones e intercambiábamos las mismas palabras.

Como equipo, hemos trabajado muy duro durante mucho tiempo y siempre nos hemos quedado cortas. Cada vez que llegamos a algún punto, nos topamos con un pequeño obstáculo. Para nosotras, superar esa barrera y alcanzar la meta que nos propusimos... es difícil explicarlo por completo a quienes no formaron parte del camino durante tanto tiempo. Todas las batallas que hemos librado individualmente y como equipo y el simple hecho de tener ese momento de alivio al final del partido, es indescriptible.

En el fondo, queremos más celebraciones así para Nolusindiso, ya que esta es su última RWC. Lo que ha hecho por el rugby femenino en Sudáfrica es increíble: ha demostrado lo que el corazón puede hacer para inspirar a un equipo. Ya hemos hecho de este el mejor Mundial para ella, pero despedirla con una nota aún mayor sería increíble. Sí, nuestro objetivo al llegar a esta Rugby World Cup era llegar a cuartos de final, pero ahora que lo hemos logrado, por supuesto, nuestro objetivo ha cambiado.

Sabemos que no será fácil contra las Black Ferns, pero es muy emocionante jugar contra ellas, ya que no es una oportunidad que tengamos a menudo. Además, el equipo masculino juega contra Nueva Zelanda el sábado, así que se siente como si fuéramos a jugar dos partidos.

Me encantaría que algún día juguemos dos partidos en el mismo estadio. Hemos jugado algunos partidos en el pasado como preliminar de los Springboks, pero que un equipo de primer nivel como las Black Ferns viniera a jugar contra nosotras en casa sería increíble y también animaría a la gente a venir a apoyarnos.

El apoyo en los estadios de casa aún no está donde queremos. Por eso jugar aquí ha sido tan emocionante para nosotras, porque no estamos acostumbradas a jugar frente a tanto público. Esperemos que después de este Mundial la gente esté motivada a apoyar nuestras competiciones en casa.

Sabemos que tenemos que aportar nuestro granito de arena y rendir igual de bien, y para nosotras el plan del sábado es centrarnos en nosotras mismas y simplemente salir a hacer lo que queremos. Lo importante es no intentar adelantarnos.

Será un momento importante, pero mantener la calma, estar presentes en el momento y asimilar todo, será clave. Sea cual sea el resultado, sigue siendo una oportunidad increíble jugar frente a una multitud tan grande contra las Black Ferns.

Roma no se construyó en un día, así que no podemos esperar salir corriendo y competir con equipos como Inglaterra de inmediato, pero ya hemos dado pasos enormes y realmente creemos que este podría ser el comienzo de algo especial para el rugby femenino sudafricano.

Llegaremos al partido sabiendo que en los playoffs todo puede pasar, y con la certeza de que un poco de entusiasmo hace mucho.

¡Nos vemos allí!

Libbie