A principios de este año, Francia se perfilaba como uno de los candidatos en la Rugby World Cup 2025, pero esas opiniones quedaron confundidas cuando Les Bleues sufrieron una contundente derrota ante Inglaterra en su último partido previo al inicio del torneo. Sin embargo, desde entonces, Francia ha puesto manos a la obra. Victorias contundentes contra Italia y Brasil les aseguraron un lugar en cuartos de final, pero una contundente victoria contra el equipo revelación del torneo, Sudáfrica, en su último partido de grupo, volvió a poner el foco en Francia, que emergió primero del Grupo D.
Irlanda, por otro lado, superó un complicado Grupo C, que también albergó a Nueva Zelanda, Japón y España. Tras vencer a Japón en su primer partido, una contundente victoria sobre Las Leonas fue suficiente para asegurar que las irlandesas siguieran en la lucha pasando a la siguiente ronda. Tuvieron dificultades contra Nueva Zelanda en el último partido antes del encuentro del domingo contra sus rivales del Seis Naciones, y buscarán demostrar que son mejores de lo que indicaba el marcador del Brighton & Hove. Los últimos encuentros entre estos dos equipos han sido muy disputados, y la afición espera ver más de lo mismo en Exeter este fin de semana.
Inicio: 13:00 BST, domingo 14 de septiembre
Sede: Sandy Park, Exeter
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Francia
Jugadora clave: Gaby Vernier ha sido una de las jugadoras clave de Francia durante algún tiempo, y este fin de semana lo es aún más, ya que cuenta con la co capitana Marine Ménager como compañera en el centro. Juntas, ambas tienen la tarea de contener a la pareja de centros irlandesas, formada por Eve Higgins y Aoife Dalton. La batalla en el mediocampo será crucial si Francia quiere privar a Irlanda de ritmo en ataque.
Irlanda
Jugadora clave: La mujer con el dorsal número siete, Aoife Wafter. La actual Jugadora del Torneo de las Seis Naciones no ha participado hasta el momento en esta Rugby World Cup2025, ya que se está recuperando de una cirugía de rodilla. Tal es su impacto en el equipo que, en cuanto terminó su rehabilitación, se incorporó directamente al partido más importante del torneo para Irlanda.
Lo que dijo Francia
Gaëlle Mignot, co entrenadora de Francia:
"El scrum será una batalla clave. Hasta ahora, cada rival ha presentado un tipo de scrum diferente, e Irlanda no será la excepción. Son un equipo muy estratégico y nos dieron problemas en ese aspecto durante el Seis Naciones. Además, con el clima, sabemos que las formaciones fijas serán cruciales. Pero confío en mis jugadoras; han demostrado que pueden dar un paso al frente y demostrar la fuerza de nuestro equipo. Sabemos que es un aspecto crucial y nos hemos preparado bien para ello esta semana. Irlanda no es el mismo tipo de equipo que Sudáfrica, así que tendremos que mantenernos alertas durante todo el partido".
Marine Ménager, co capitana de Francia:
"Llevamos tres años preparándonos para este Mundial, perfeccionando cosas sobre la marcha. Hemos tropezado a veces, pero esos momentos nos hicieron crecer. La idea era aprender de cada paso. Ahora, con el clima, con jugadoras clave disponibles en momentos cruciales, hemos analizado tantas situaciones que nos tranquiliza. Este equipo se conoce al dedillo, cogimos impulso en la fase de grupos, así que sí, tenemos confianza. Pero nunca nos relajamos demasiado; eso no nos conviene. Mantenemos los pies sobre la tierra. Sabemos que necesitaremos una actuación espectacular este fin de semana si queremos llegar más lejos."
Lo que dijo Irlanda
El entrenador de Irlanda, Scott Bemand:
"Todos queríamos ver a Aoife Wafer de vuelta en la cancha; estaba desesperada por salir y entregarse por completo a la causa. Ha trabajado increíblemente duro y ha recibido un gran apoyo para volver. Confiamos plenamente en que está en forma y lista. Está exactamente dónde quiere estar, y creemos que esto le brinda la mejor oportunidad de dar lo mejor de sí en cuartos de final.”
"Va a ser un partido competitivo hasta el final. Lo que hagamos al principio del partido marcará la diferencia más adelante, y el rugby de eliminación tiene una sensación ligeramente diferente. Este es el partido donde el ganador se lo lleva todo, y tenemos algunas ideas sobre cómo podemos implementar la estrategia".
La ala irlandesa, Fiona Tuite:
"Las chicas vivieron una guerra el fin de semana pasado contra Nueva Zelanda, y sacamos muchos aspectos positivos de ello una vez que dejamos de lado las emociones de la derrota. Jugamos contra uno de los mejores equipos del mundo y ahora jugaremos contra uno de los otros mejores equipos del mundo, lo que nos ha dado una buena preparación física, rápida y táctica. Mentalmente, necesitamos mantenernos concentradas, seguir luchando, y esto es una guerra sin cuartel.”
