L’Angleterre affronte les États-Unis le vendredi 22 août pour lancer la Coupe du Monde de Rugby 2025.
Pays hôte et numéro 1 mondial, l’Angleterre fait figure de grande favorite, elle qui reste sur une série impressionnante de 27 victoires consécutives. Mais les double championnes du monde n’ont plus soulevé le trophée depuis 2014 et se méfieront de leurs rivales dans la poule A.
Classées 10e au classement mondial, les Women’s Eagles présentent pourtant un effectif truffé de joueuses de renom. De la capitaine charismatique Kate Zachary à la pilier expérimentée Hope Rogers, sans oublier l’incontournable Ilona Maher – médaillée de bronze aux JO de Paris 2024 et véritable star des réseaux sociaux –, les Américaines ont les armes pour faire trembler les plus de 40 000 spectateurs attendus.
Coup d’envoi : 20h30 (heure française), vendredi 22 août
Stade : Stadium of Light, Sunderland
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Angleterre
XV de départ : 15. Ellie Kildunne, 14. Abby Dow, 13. Megan Jones, 12. Tatyana Heard, 11. Jessica Breach, 10. Zoe Harrison, 9. Natasha Hunt, 8. Alex Matthews, 7. Sadia Kabeya, 6. Zoe Aldcroft (C), 5. Abbie Ward, 4. Morwena Talling, 3. Maud Muir, 2. Amy Cokayne, 1. Hannah Botterman
Remplaçantes : Lark Atkin-Davies, Kelsey Clifford, Sarah Bern, Rosie Galligan, Maddie Feaunati, Lucy Packer, Emily Scarratt, Emma Sing.
États-Unis
XV de départ : 15. Charlotte 'Lotte' Sharp, 14. Emily Henrich, 13. Ilona Maher, 12. Alev Kelter, 11. Bulou Mataitoga, 10. Mckenzie Hawkins, 9. Olivia Ortiz, 8. Rachel Johnson, 7. Georgie Perris-Redding, 6. Kate Zachary (C), 5. Erica Jarrell-Searcy, 4. Tahlia Brody, 3. Keia Mae Sagapolu Sanele, 2. Kathryn Treder, 1. Hope Rogers
Remplaçantes : Paige Stathopoulos, Alivia Leatherman, Charli Jacoby, Rachel Ehrecke, Freda Tafuna, Cassidy Bargell, Kristin Bitter, Sariah Ibarra
Angleterre, la joueuse clé : Ellie Kildunne – sacrée Joueuse de l’année World Rugby, l’arrière est une pépite générationnelle. Avec ses courses tranchantes et son style de jeu flamboyant, difficile de la manquer… d’autant qu’avec sa chevelure reconnaissable entre toutes, elle se repère facilement sur un terrain.
États-Unis, la joueuse clé : Kate Zachary – impossible d’ignorer l’influence de la capitaine américaine. La troisième ligne, qui porte le brassard pour une deuxième Coupe du Monde consécutive, incarne l’inspiration et le leadership sur le plan défensif comme offensif.
Dernières confrontations
29/04/2024 – ENG 61-21 USA
03/09/2022 – ENG 52-14 USA
21/11/2021 – ENG 89-0 USA
Déclarations
John Mitchell, sélectionneur de l’Angleterre
« Nous essayons de construire de la cohésion. Nous ne sommes pas comme les équipes de l’hémisphère sud qui ont joué énormément. Nous sommes en pleine construction, donc il est important d’aligner des combinaisons que les joueuses connaissent. Nous avons tout de même une histoire ensemble : sur les trois dernières années, quelque 1 200 sélections se répartissent entre ces filles. C’est beaucoup d’expérience et beaucoup de confiance, et il faut jouer cette carte dans un tournoi comme celui-ci.
« Toutes les équipes vont hausser leur niveau de 10 à 15 % parce qu’elles affrontent l’Angleterre. C’est à ça que nous nous attendons. Nous savons que nous sommes l’équipe à abattre, mais nous avons hâte de relever le défi. »
Zoe Aldcroft, capitaine de l’Angleterre
« Je suis tellement excitée, cette semaine a passé au ralenti en attendant vendredi soir. On a beaucoup parlé ces trois dernières années, maintenant il est temps de passer à l’action.
« C’est incroyable d’avoir 40 000 personnes attendues. C’est énorme. C’est une opportunité unique de connecter avec un nouveau public et de l’embarquer pour tout le reste du tournoi. »
Sione Fukofuka, sélectionneur des États-Unis
« D’un point de vue collectif, nous respectons énormément l’Angleterre, nous savons à quel point elles sont fortes. Nous savons aussi qu’elles ont une énorme pression sur les épaules. De notre côté, nous voulons garder la tête froide : si nous parvenons à imposer notre jeu, à mettre en avant nos forces, nous avons aussi de jeunes joueuses pleines de talent à lancer contre elles.
« Notre objectif est clair : sortir de la phase de poule en remportant au moins deux matchs sur trois, atteindre les quarts de finale et nous donner une chance d’aller en demi-finale. Voilà le plan. »
Kate Zachary, capitaine des États-Unis
« Je m’attends à entendre beaucoup de "Go USA" dans les tribunes ! Plus sérieusement, l’ambiance va être électrique. L’organisation a fait un super travail pour promouvoir ce match, il va y avoir une foule énorme.
« On n’a pas décroché beaucoup de victoires cette année, mais c’est parce que nous avons choisi d’affronter des équipes du top 4. Nous n’avons pas choisi la facilité. Ce sera une bataille, il faudra donner des coups mais aussi en encaisser. Notre objectif sera de pousser l’Angleterre dans ses retranchements à plusieurs reprises. »
