Le Japon tentera de rééditer ses entames explosives vues face à la Nouvelle-Zélande pour aller chercher une première victoire à York. Premières à marquer dans les deux mi-temps contre les sextuples championnes du monde, les Sakura Fifteen ont notamment mis en difficulté les Black Ferns grâce à un ballon porté efficace. Elles ont clairement les armes pour dépasser l’Espagne au classement de la poule C.

En face, l’Espagne regrette sans doute d’avoir mis trop de temps à rentrer dans son match contre l’Irlande le week-end dernier. Mais les championnes d’Europe ont montré de quoi elles étaient capables avec cinq essais inscrits dans l’heure qui a suivi. Dynamiques sur l’ensemble du terrain, elles promettent une belle opposition. Un match qui s’annonce spectaculaire, notamment pour les spectateurs neutres.

Coup d’envoi : 13h00 (heure française), dimanche 7 septembre

Stade : York Community Stadium, York

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Japon 

Japon, la joueuse clé : Yuna Sato n’est peut-être pas la plus grande deuxième ligne du circuit (1,69 m), mais son influence dans le jeu est considérable. Elle a signé 18 plaquages contre la Nouvelle-Zélande et a été omniprésente. Attendez-vous à une nouvelle prestation de référence de la part de ce pilier du pack nippon.

Espagne

Espagne, la joueuse clé : Le rôle de Claudia Pena Hidalgo est essentiel dans l’animation offensive espagnole. Véritable perforatrice, la trois-quarts centre a franchi la ligne d’avantage à 13 reprises face à l’Irlande, inscrivant un essai important juste après la pause. Si l’Espagne s’impose, il y a fort à parier qu’elle y sera pour beaucoup.

Déclarations

Lesley McKenzie, sélectionneuse du Japon
« Les filles ont bien commencé la semaine, elles ont bien terminé nos deux derniers matchs et c’est exactement ce qu’on attendait après deux oppositions très physiques. Cette semaine, on vise notre meilleure performance, tout donner sur le terrain, et elles ont les moyens de le faire. »

« Ce match, il est avant tout pour nous. Sans vouloir manquer de respect à l’Espagne, ce qui compte ici, c’est notre niveau de jeu, nos standards. Peu importe l’adversaire ou notre historique face à lui. Cette semaine, tout tourne autour de ce qu’on veut produire comme rugby. »

« L’ambiance a été incroyable, le public, les bénévoles, l’engouement pour le tournoi… Tout a été un vrai plaisir. »

Iroha Nagata, capitaine du Japon
« On veut montrer tout ce qu’on a construit ces trois dernières années dans ce dernier match. C’est aussi une rencontre importante pour l’avenir des Sakura Fifteen, donc on veut absolument gagner et construire sur cette dynamique. »

Juan González, sélectionneur de l’Espagne
« Le Japon est une belle équipe, avec beaucoup de qualités. Elles ont de très bons appuis, de la vitesse, et elles sont aussi solides sur le maul. On s’attend à un très beau match de rugby, où toutes ces qualités vont s’exprimer. »

Lourdes Alameda, capitaine de l’Espagne
« Le Japon fait très peu d’erreurs, donc à nous de saisir chaque opportunité qui se présentera, tout en limitant au maximum nos propres fautes. »