Alycia Washingtonは2017年の大会で準決勝に進出したアメリカのウィメンズ・イーグルスのメンバーとして、屈強なセカンドローとして名を馳せました。今週は準々決勝に向けて、自身のファンタジーXVを選ぶという難題に挑みました。
最初のラグビーワールドカップの試合について教えてください
相手はイタリアで、とても怖かったのを覚えています。その時点で私はキャップ数がわずか7で、チームに加入してから2年が経っていましたが、未知の相手と戦うことになりました。私たちが知っていたのは、彼女たちがシックスネーションズでプレーしていて、私たちより試合数が多いということだけでした。長年見てきた相手と戦うのは本当に威圧的なことでした。勝利することができ、それは信じられないほどの偉業でした。その日の試合に臨んだ時ほどフィットしていたことはキャリアで一度もなかったと思います。私たちは運動能力の高いチームで、私はセカンドローとして5分20秒のブロンコタイムを記録していました。その大会では、最終プール戦でイングランドからボーナスポイントを得ることが目標で、それが達成できればトップ4に入り、ノックアウトステージに進めるという状況でした。
チームのラグビーワールドカップにおけるゲームプランはどのように進化しましたか？
2017年のワールドカップまでに、セブンズの選手たちが完全に統合されました。私たちのゲームプランはディフェンダーを引きつけてからウィングへボールを回すことでした。Kris Thomasのようなウィングや、Cheta Emba、Naya Tapperのようなフルバックがいれば、それがゲームプランの全てです。中央で大きく力強く戦い、ボールを脅威となる選手たちへ展開するというものでした。
ハカと対峙した時のことを教えてください
準決勝の前にハカへの対応練習をしました。ニュージーランド出身のコーチがいて、どう立ち向かうか、してはいけないこと、敬意を示す方法を教えてくれました。私たちはアンダードッグであることを理解していましたが、勝つために戦っていました。そして60分間は互角に渡り合いました。笛が鳴る前、ハカに立ち向かう時には、まるで既に勝利しているかのように感じました。その瞬間を楽しみながらも、決して引かず、威圧されないようにしました。それが私たちの精神でした。相手を尊重しつつも、彼女たちも自分たちと同じ皮膚と血と骨でできている存在であり、全身全霊で挑めば最後まで戦い抜けるという信念でした。
対戦した中で最高の選手は誰ですか？
イングランドのAlex Matthewsです。彼女はまさにアスリートの化身です。とても勤勉で一貫性があり、それこそがこのレベルでプレーする上で最も難しい部分だと思います。だからこそ、今ではチームのキャプテンを務めているのです。さらに、彼女はとても素敵な人柄であり、その謙虚さと静かな強さにただただ敬服するしかありません。街中で話していても、彼女がどれほど素晴らしいアスリートかは想像できないでしょう。初めてイングランドに来たとき、私はウスターに行きましたが、その理由の一つは彼女と一緒にプレーしたかったからです。
最も影響を与えたチームメイトは誰ですか？
間違いなくKate Zackaryです。私は彼女のランニングスタイル、労働倫理、適応力や多才さを見習いたいと思っています。ここ数年で彼女は自信を持った振る舞いをするようになり、それを見るのも素晴らしかったです。彼女はまさに私にとってのキャプテン・アメリカであり、とても良い友人であり、強力なリーダーでした。彼女がどのようにゲームの知識を磨き、どれだけ努力しているかは一目で分かります。
Madoussou Fall-RaclotとSophie de Goedeをチームに選んだ理由を教えてください
Madoussouは真の働き者であり、セカンドローにおける絶対的なインスピレーションです。スクラムでもラインアウトでも優れていて、力強いランナーでありながら素晴らしいタックラーでもあります。身長は6フィートを超えていますが、非常に低くタックルでき、素早く立ち上がることができます。大柄なセカンドローがどうあるべきかを体現する選手です。Sophieについては、彼女が試合について雄弁に語れるところを本当に尊敬しています。今大会では毎週チーム・オブ・ザ・ウィークに選ばれています。1シーズン丸々リハビリから復帰し、炎のような情熱を持ってプレーしています。彼女がいればカナダが大会で優勝できると本気で思えるのです。
決勝で対戦するチームはどこだと予想しますか?
イングランドとカナダです。
おすすめ選手
Nadine Roos (南アフリカ) - Roosはこれまで3週間のうち2回、今大会のファンタジーチームに選ばれました。唯一選ばれなかった週でも、スクラムハーフとして2番目に高いスコアを記録しました。フランスのスター軍団を相手にしても70ポイントを獲得し、トライも挙げました。
Julia Schell (カナダ) - Schellは初戦でダブルハットトリックを達成するという驚異的なスタートを切りました。その後2試合ではトライを追加できませんでしたが、いよいよノックアウトステージが始まり、ハードタックルで知られるワラルース相手にさらなるトライを狙います。
Stacey Waaka (ニュージーランド) - Waakaは初戦を欠場しましたが、それ以降は絶好調です。1試合あたりの平均スコア69.5ポイントは、センターの中でNassira Konde（フランス）に次いで2位です。彼女自身のトライは1本ですが、本領を発揮するのはチャンスを演出する場面です。ラインブレイクアシスト数は6回で、今大会3番目に多い記録です。
