ブライトン＆ホーブでのプールステージ最終戦を満員の観客の前で終えることができ、本当に最高でした。3試合を無敗で突破できたことは満足ですが、特にアイルランド戦でをしっかりと勝ち切れたことは誇りに思います。私たちはチームとして、この勝利や小さな瞬間を大切にして祝おうと話し合ってきました。

ブライトンに行くのは初めてでしたが、少し街を散策する時間があり、とても個性的で面白い街でした。小路を歩いたり、桟橋まで行ったり、外に出て気分を変えることができたのは良かったです。海辺にいると故郷を思い出せて心地よかったです。

今週、再びエクセターに戻ってきたのも充実しています。第2戦の日本戦でもここでプレーしましたが、今回は街の中心から少し離れた場所でキャンプをしているので、雑音から離れて自然と触れ合い、リラックスできています。

私はフィールド上では全力を尽くしますが、普段はかなり気楽な人間です。だからオンに切り替えるときは全力で集中し、オフの日には心からリラックスして楽しむようにしています。

この時間を使って、素晴らしいワールドカップの経験を振り返ることもできます。私たちのチームを応援してくれる人々やスタジアムの雰囲気は本当に素晴らしく、必ずしも私たちを応援してくれているわけではなくても、女子ラグビー全体を盛り上げてくれているのは、とても嬉しいことですし、ずっと待ち望まれていた光景です。

こうした観客数や新記録は何年も前からふさわしいものでしたが、今こうして前の世代の選手たちが築いてくれた道の上でプレーし、その恩返しができることは特別です。最高の環境でプレーできているので、私たちはこの機会を存分に楽しんでいます。

また、自分自身も家族からの特別なサポートを得られています。両親、叔父と叔母、パートナー、そして彼の家族も来てくれており、本当に特別な経験です。

家族と過ごす時間はラグビーから気持ちを切り離してくれるので、とても大切です。ブラックファーンズはこの大会での歴史もあり注目度が高いので、私自身やチームの仲間に個別の注目が集まることもあります。

ただ、私はセブンズを経験してきたおかげで若いうちからメディア対応を学ぶことができました。だからそうした外部からのプレッシャーは無関係なものと捉えて、プレーには持ち込みません。気にする必要はなく、私はただラグビーをプレーするだけです。

この数週間でチームとして成長してきたのを実感できていますし、それを今週末の南アフリカ戦にぶつける必要があります。彼女たちは非常にフィジカルが強く、個々の力もあるチームです。外にはスピードスターがいて、中を突く力強さも兼ね備えています。

だからこそ、私たちはしっかり立ち向かい、自分たちのゲームプランを遂行して冷静に戦う必要があります。ニュージーランドと南アフリカは男子では伝統的なライバル関係がありますが、私たち女子にとっては自分たちの新しいライバル関係を築く素晴らしい機会です。

個人的にも今がちょうど調子のピークにあると感じています。大一番で力を発揮できることに誇りを持っているので、この準々決勝でもきちんと自分の役割を果たし、結果を残したいと思います。

サンディ・パークでお会いしましょう。

Jorja