ヨーク – 南アフリカはヨーク・コミュニティスタジアムで行われたプールDの一戦でイタリアを29-24で下し、歴史上初めてイタリアに勝利するとともに、女子ラグビーワールドカップ初の準々決勝進出を果たしました。試合は一進一退の手に汗を握る展開となりました。

試合の流れ

南アフリカはキックオフ直後から主導権を握り、まずは強力なスクラムから先制トライを挙げると、続いて中盤でボールを奪って左サイドに展開し、バックスの鮮やかな連携から追加点を奪いました。

イタリアも粘りを見せ、Vittoria Ostuni Minuzziが持続的な攻勢からトライを奪い、大会初得点を記録。しかし再び南アフリカがセンター付近の強烈なスクラムから展開し、ウィングのAyanda Malingaが左隅に飛び込んでリードを広げました。

イタリアはさらに食らいつきます。ラインアウトのサインプレーからフッカーVittoria Vecchiniがトライを決め、前半を折り返す前に点差を縮めます。さらに後半開始直後にはVecchiniがアシスト役となり、インサイドパスでFrancesca Sgorbiniをインゴールに送り込み、17-17の同点としました。

その後、南アフリカのYonela NgxingoloとイタリアのSara Seyeがそれぞれゴール前の攻防からトライを決め、スコアは24-24に。

しかし残り6分、南アフリカのFL Sinazo Mcatshulwaが連続ピック＆ゴーから勝ち越しのトライを挙げ、南アフリカが歴史的な準々決勝進出を決めました。

Mastercard プレーヤー・オブ・ザ・マッチ

スタンドオフの Libbie Janse van Rensburgがゲームをコントロールし、南アフリカは強力なフォワード戦とワイド展開の両方を効果的に組み合わせました。

「本当に最高の気分です。私たちは“シンプルに真っ直ぐ行こう”と決めていました。これこそが南アフリカです！ピッチに立てば相手に我々の存在を感じさせられる。それに多くのサポートに心から感謝しています。

この勝利は本当に大きい。女子ラグビーの歴史を変えるんだと話していましたが、今日それを実現しました。」

ヘッドコーチのコメント

南アフリカのSwys de Bruinヘッドコーチは、準々決勝進出を「感動的」で「信じられない」と表現しました。

「このような大一番で5トライを挙げられたこと、本当に誇らしいです。チーム全員を誇りに思いますし、その一員であることを嬉しく思います。国全体が彼女たちを後押ししてくれています。私たちの血にラグビーが流れている。男子チームに追いつこうと必死でしたが、女子たちは本当に素晴らしいパフォーマンスを見せてくれました。」

一方、イタリアのFabio Roselliヘッドコーチは相手を称えつつ反省を口にしました。
「自分たちのラグビーをやろうとしましたが、南アフリカが非常に良い試合をしたためにできませんでした。チームとしての連携が十分ではなく、チャンスを逃しすぎました。」

今日の記録

612 – 南アフリカのゲインメーター数。イタリアのおよそ2倍に上り、勝利に値する内容でした。

次の試合

イタリアはプール最終戦でブラジルと対戦します。Roselliヘッドコーチは「立て直すのは容易ではない」と語っています。

南アフリカはフランスとの一戦に臨み、プールD首位通過をかけて準々決勝前の大一番を戦います。