イングランドが最後にラグビーワールドカップを開催した2015年当時、英国の首相だったのがDavid Cameron氏です。男子大会は開催国が望んだ結末にはなりませんでしたが、元首相は今回の女子大会について「結果がどうであれ、スポーツにとって大きな勝利だ」と断言しました。

「女子スポーツの大きな試合がテレビで放送され、広く注目されることが、どれほど大きな違いを生むかは計り知れません。そこには『ロールモデル効果』があるのです」とCameron氏は女子RWC 2025決勝前日に語りました。「人々がラグビーをしている姿を見て、『自分もやってみよう』と思う。それは非常に強力な力です。さらに今回は英国開催で、イングランド代表が素晴らしい結果を出している。

この二つが重なることが、ものすごく大きな意味を持ちます。私はこれがスポーツ全体、そして学生スポーツに大きな影響を与えるだろうと思います。」

Cameron氏もまた、多くの人々と同じように、プールステージから決勝トーナメントにかけての観客数に圧倒されたと話します。

「本当に素晴らしいことです。なぜなら、それは放送局に『このスポーツをもっと放送すべきだ』と思わせる効果を持つからです」と彼は言いました。「スポンサーにも『応援する価値がある』と認識させます。

選手たちにも、自分たちの存在感が高まっていると気づかせます。それは一種の『好循環』を生み出すのです。女子サッカーで見られた現象が、今まさに女子ラグビーでも起きているのです。」

「やるべきことは果たされました。女子ラグビー、女子スポーツの認知度を高めることができました。放送局には『なんて素晴らしい大会だったのか』と考えさせ、会場には『満員にできる』と理解させることができたのです。」

大きな役割は果たされたものの、「完成に至るまでの仕上げ」はまだ残っているとCameron氏は認めます。そして、その仕上げを担うのはイングランドだと自信を示しました。

「イングランドを見ていると非常に大きな自信を感じます」と彼は言います。「このチームは信じられないほどプロフェッショナルで、有能で、強固なチームです。土曜日に何が起こるかは分かりませんが、私はとても期待しています。」

「男子イングランド代表の試合を観ていると、しばしば緊張してしまいます。しかし、この女子チームを観ていると安心できるのです。

落ち着いて試合を見ていられる。それがしばしば男子の試合では得られない感覚です。カナダは準決勝で優勝候補の一角であるニュージーランドを破りましたが、その後のフランス戦は非常に興味深いものでした。プレッシャーを受けながらも、見事に勝利をつかみ取りました。」

「私はとても期待しています。指を交差させて祈っています。最高の夏を過ごしましたし、この勢いでさらなるスポーツの感動を得たいのです。」