ワールドラグビーの最高経営責任者Alan Gilpinは、「歴史的で、特別で、信じられない」ラグビーワールドカップ2025を称賛し、女子ラグビーが「飛躍的」に成長したことを示したと述べました。

数か月前に「スポーツの分岐点」として期待された大会は、記録的な観客動員と関心の高まりによって、統括団体の予想をも超えるものとなりました。その頂点は、土曜日にトゥイッケナムのアリアンツ・スタジアムを埋め尽くした決勝戦で、イングランドがカナダを破った瞬間でした。

女子ラグビーワールドカップ2025マネージングディレクターSarah Masseyは、月曜日の「大会クロージング・カンファレンス」でチケット販売の最終結果を発表しました。売れたチケット数は44万4,465枚という驚異的な数字でした。

この数字は3年前の大会の3倍以上であり、さらにイングランドとカナダが戦った決勝戦の観客数81,885人は、女子ラグビーの新記録となりました。イングランドが2010年に女子ラグビーワールドカップを開催した際、決勝戦の観客はトゥイッケナム・ストゥープでわずか13,253人でした。

Gilpinは「私たちは史上最高のラグビーワールドカップに携わることができました。この大会はあらゆる面で期待に応えてくれました。基準を高めただけでなく、さらに飛躍しました」と語りました。

Masseyはまた、#RWC2025には133か国からファンが訪れ、そのうち53%が女性であったことを明らかにしました。さらに調査によると、観客の50%が女子ラグビーの試合を初めて観戦した人々でありながら、95%が今後も観戦したいと答えています。

「この大会は、女性や少女たちが何にでもなれるし、何でもできるし、どこにでも居場所があるということを示しました。それはラグビーにおいても、スポーツにおいても、そして社会においてもです」とMasseyは述べました。

人気の理由は、選手たちが見せたプレーそのものに加え、今大会での試合の質にもあります。女子ラグビーワールドカップ2021（2022年開催）と比較すると、ボールインプレー時間は改善され、トライ数は増加、ノックオンは減少し、戦術的なキックが増え、コンバージョン成功率は10%向上しました。

しかし、選手たちの影響力はフィールド上の技術を超えています。選手たちのSNSアカウントでは2億1,900万回以上の視聴があり、大会の影響力をさらに拡大しました。これは試合後にファンと直接交流する場面の延長でもあります。

「女子スポーツは上昇しています」とイングランドのスターMeg Jonesは、決勝戦勝利後に語りました。「私たちは思いやりを持ってリードし、弱さをさらけ出しながらリードし、愛をもってリードしています。それこそが人々が求めているものであり、私たちはこれを続けていきます。」

イングランドのウィングAbby Dowも「今日メダルを獲得したことではなく、女子スポーツ、そして女子ラグビーのために勝利したことが最も重要です。女子ラグビーはここに根付き、私はその一員であることを本当に光栄に思います。8万2千人の観客が私たちを応援してくれたことは、この上ない喜びです。彼らは最高のファンです」と述べました。

女子ラグビーの急成長は競技そのものに恩恵をもたらすだけでなく、商業的な機会を提示しました。ブリストル・ホテリエ協会は、市内で準々決勝と準決勝が開催された週末のホテル稼働率が90%以上に達し、市の収益が20〜30%増加したと報告しました。

「これは市のホスピタリティ産業に大きな影響を与えました。この実現に関わったすべての方に心から感謝します」と同協会は述べました。

さらにイギリスの首相Keir Starmerも、この大会が国内の女子ラグビーに与えた影響と、大会がもたらした経済的成功について言及しました。

「女子ラグビーワールドカップ2025は、記録的な観客動員、膨大なテレビ視聴者数、そしてスリリングな試合展開によって、並外れた成功を収めました。この大会は、経済成長を後押しし、人々を幸せにし、我が国の最良の姿を世界に示す大規模スポーツイベントの力を証明しました。

フィールド上では、レッド・ローズが素晴らしいパフォーマンスを披露し、全国の少女や少年たちを興奮させ、鼓舞しました。彼女たちは国の誇りです。イギリスは今や女子スポーツの世界的な拠点となり、今後も最高のイベントを国内に招致することを楽しみにしています」とStarmerは述べました。

ワールドラグビーは、今回の成功を一度限りのものとしないため、最近発表された「WXVグローバルシリーズ」に注力しています。これは国際試合日程を変革し、今回のワールドカップから次の大会、さらにその先へと勢いをつなげるものです。

WXVグローバルシリーズには世界トップ18チームが参加し、2026年から2028年の間に100試合以上が行われる予定です。これにより、2029年女子ラグビーワールドカップに向けた安定した競技機会が提供されます。

Gilpinは「女子ラグビーは間違いなく成長の原動力です。新しい市場を開拓し、新たな投資を呼び込み、我々のスポーツを世界的に前進させるでしょう。

すべての協会や連盟が同じ段階にあるわけではありませんが、潮流は急速に高まり、すべてを押し上げています」と強調しました。」

女子ラグビーワールドカップ2025会長Gill Whiteheadは、自身が選手だった頃を振り返り、「ラインも引かれていないピッチで、芝が刈られていないグラウンドで、もちろん観客はいない」という環境でプレーしていたと語りました。

「私たち全員が土曜日に特別な瞬間を迎えました。私にとっては、スクリーンに81,885という数字が表示された時でした。女子ラグビーが短期間でどれほど進歩したのかを示すものでした。

土曜日に会場に来ていた、あるいは世界中でテレビを見ていた何百万もの少女たちへ。あなたたちの経験は違ったものになり、チャンスはこれまで以上に広がっています。女子ラグビーは永遠に変わりました」と述べました。