トゥイッケナム - ワールドラグビーのブレイクスルー・プレーヤー・オブ・ザ・イヤー候補のBraxton Sorensen-McGeeが2トライを挙げ、ニュージーランドが土曜日のアリアンツ・スタジアムで行われたラグビーワールドカップ2025の銅メダル決定戦でフランスを42-26で破った。

この試合での得点により、この10代のスターは今大会通算11トライに到達し、デビュー大会にしてトライ王に輝く可能性が高まった。

試合の流れ

スコアだけを見れば一方的に見えるが、先制したのはフランスだった。スクラムハーフのPauline Bourdon Sansusが右サイドの展開からMarine Menagerのオフロードパスを受け、トライを決めて7-0とリードした。この時点では、レ・ブルーが4大会連続の銅メダル獲得に向かうかに見えた。しかし、ブラックファーンズはSylvia Bruntの内側へのパスから、スタンドオフのRuahei Demantがゴール下に飛び込み、同点に追いついた。

スコアは30分までそのままだったが、直後にBruntが自ら持ち込み、タッチライン際から力強く押し込み逆転トライを奪った。

さらに前半終了間際、Renee HolmesとLaura Bayfieldが立て続けにトライを奪い、6度の優勝経験を持つブラックファーンズが26-7と大きくリードして折り返した。

後半はSorensen-McGeeの2トライで幕を開けた。1本目はダミーを入れてディフェンスを抜け出し独走トライ。2本目はコーナーへの見事なダイブで追加点を重ね、完全に試合の主導権を握った。

その後、Lea Champon、Gabrielle Vernier、Emilie Boulardがわずか10分間に3トライを返しフランスが反撃したが、ブラックファーンズは逃げ切り、女子ラグビーワールドカップで初の銅メダルを手にした。

Mastercard プレイヤー・オブ・ザ・マッチ

Renee Holmesは前半終了間際の重要なトライを決めただけでなく、ゴールキックでも12得点を加え、チームを勝利に導いた。

「スタンドの向こうに黒い波が見えます。そして故郷にも黒い波があります。これは彼女らのためであり、私たち自身のためでもあります。このチームを本当に誇りに思いますし、この国を誇りに思います。やりました、みんな。

すべてを意味します。先週の厳しい試合の後にまたここへ戻って来て、こうして示せたことは、このチームの本質、そして私たちが持つ強さを表しています。今日この勝利を手にできて、本当に幸せです。」

ヘッドコーチのコメント

ニュージーランドのヘッドコーチAllan Buntingは、このパフォーマンスは過去3年間の努力の集大成であり、国内の選手層の厚さを示す結果だと語った。

「選手たちを本当に誇りに思います。先週は悔しかったですが、ブラックファーンズのラグビーを披露できたことを誇りに思います。この3年間の努力を誇りに思います。

大きな成長がありました。語り尽くせないほどです。若い選手たちが世界の舞台で自分を開花させてきました。本当に特別なことです。

フランスも素晴らしいチームでした。彼女ら相手には最後まで気を抜けません。すごい選手たちがいるので、チームが最後まで戦い抜いたことを誇りに思います。」

一方、フランスの共同ヘッドコーチGaëlle Mignotは、後半の反撃を将来への希望と捉えていた。

「今日の選手たちを本当に誇りに思います。

前半終了時には点差が大きく開いていました。ハーフタイムで正しい言葉をかけようと努めました。

後半の反応には本当に感銘を受けました。将来に向けて信じる理由がたくさんあると思います。」

今日の記録

Sorensen-McGeeが後半に挙げた2トライで、今大会のトライ数は通算11となった。これは女子ラグビーワールドカップ史上2番目に多い記録である。唯一彼女の前にいるのは、チームメイトのPortia Woodman-Wickliffe（2017年大会で13トライ）。しかも彼女はSorensen-McGeeの2本目のトライの直前に交代していた。世代交代の象徴と言えるだろうか。